COMPENDIO_DE_GEOLOGIA_Bolivia
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REVISTA TECNICA <strong>DE</strong> YPFB VOL. 18 (1-2) JUNIO 2000<br />
reductoras y singenéticamente preenriquecidas en ciertos metales<br />
controlaron repetidamente a lo largo del Fanerozoico a la vez, en<br />
forma directa, la metalogénesis epigenética del oro, antimonio,<br />
plomo y zinc y, en forma indirecta, la del estaño, a través de la<br />
influencia de la baja fugacidad de oxígeno de la secuencia lutítica<br />
sobre la concentración residual de este metal oxífilo en los magmas<br />
corticales y los fluidos hidrotermales derivados.<br />
LLANURA CHACO-BENIANA<br />
La parte central de <strong>Bolivia</strong>, entre el escudo precámbrico al E y el pie<br />
de monte subandino al W, está constituida por una vasta llanura<br />
aluvial, localmente ondulada, que se alarga en dirección NW-SE y se<br />
prolonga tanto hacia al NW dentro de los territorios brasileño y<br />
peruano como hacia el SE dentro del territorio paraguayo.<br />
Globalmente denominada “Chaco-Beniana”, esta llanura engloba al<br />
NW los confines sudoccidentales de la cuenca amazónica, surcados<br />
por los cursos divagantes de los grandes ríos Madera, Madre de Dios,<br />
Beni y Mamoré y de sus numerosos afluentes. Varios de esos ríos<br />
son portadores significativos de oro, sobre todo el Madera y el Madre<br />
de Dios pero también, aunque en mucho menor medida, el Madidi, el<br />
Undumo, el Tequeje y otros afluentes de orilla izquierda del Beni:<br />
ellos definen en su conjunto la llamada cuenca aurífera amazónica,<br />
que es la más joven de las provincias metalogénicas bolivianas.<br />
Cuenca aurífera amazónica<br />
Con sus 500 km y más de longitud por 10 (al NE) a 180 (al SW) de<br />
anchura, esta elongada provincia monometálica se extiende, de SW a<br />
NE, de un borde al otro de la llanura de inundación de la Amazonia<br />
boliviana. Su substrato regional, aflorante sólo en rápidos<br />
(“cachuelas”), islotes e inselbergs tabulares a lo largo del bajo Beni<br />
(de Cachuela Esperanza hacia el NE) y del alto Madera, es un<br />
basamento cristalino proterozoico que pertenece a la margen<br />
occidental del escudo centrobrasileño y a su prolongación en<br />
profundidad más al W. Fuera del extremo NE de la cuenca (región de<br />
Araras), este basamento se halla cubierto por un antiguo glacis<br />
aluvial pedemontano principalmente limo-arcilloso de algunas<br />
decenas de metros de espesor que ha sido datado del Mioceno<br />
Superior-Plioceno y atribuido a un primer ciclo notable de<br />
degradación-agradación provocado por el solevantamiento de los<br />
Andes Orientales y de la faja subandina (Heuschmidt & Miranda-<br />
Martínez 1995).<br />
Otros ciclos de erosión y aluvionamiento siguieron en el transcurso<br />
del Plio-Cuaternario al ritmo de las fases neotectónicas de<br />
levantamiento isostático recurrente del orógeno andino y de los<br />
períodos glaciares e interglaciares relacionados, en las alturas<br />
cordilleranas, a la vez con aquellos levantamientos orográficos<br />
reiterados y con las variaciones climáticas generales, o sea con las<br />
glaciaciones plio-pleistocenas. Durante el Pleistoceno superior en<br />
especial, una fuerte reactivación de la tectónica de bloques andina y<br />
de la subsidencia pedemontana compensatoria desencadenó en la<br />
llanura beniana una inundación de gran envergadura, que<br />
posiblemente fue todavía amplificada por la captura de las aguas<br />
entonces glaciares del lago Titicaca por una erosión regresiva<br />
intensificada y su derrame sobre la vertiente amazónica de la<br />
cordillera (Campbell et al. 1985). Es a raíz de esta inundación que se<br />
depositó, hace unos 40.000-30.000 años, la secuencia aluvial gruesa<br />
de 0,5 a 5 m de potencia actual bautizada Fm. Manoa en el valle del<br />
enriched shale of which, along the Phanerozoic, controlled at the<br />
same time, both directly the epigenetic metallogenesis of gold,<br />
antimonium, lead, and zinc, and indirectly that of tin, through the<br />
influence of low oxigen fugacity of the shale sequence over the<br />
residual concentration of this oxyphilous metal in crustal magmas<br />
and derived hydrothermal fluids.<br />
THE CHACO-BENI PLAIN<br />
Between the Precambrian shield to the E, and the Subandean<br />
Piedmont to the W, the central part of <strong>Bolivia</strong> is made up by a locally<br />
rolling vast alluvial plain which extends with a NW-SE trend into<br />
both, Brazilian and Peruvian territory to the NW and Paraguayan<br />
territory to the SE. Globally called “Chaco-Beni,” to the NW, this<br />
plain encompasses the southwestern boundaries of the Amazon<br />
basin, ploughed by the rambling courses of the Madera, Madre de<br />
Dios, Beni and Mamoré rivers, and their numerous affluents. A<br />
number of these rivers are significant gold carriers, particularly the<br />
Madera and Madre de Dios rivers, but also, to a lesser extent, the<br />
Madidi, Undumo, Tequeje and other affluents of the Beni River’s<br />
left shore: all together, they define the so-called Amazon gold<br />
basin, which is the youngest <strong>Bolivia</strong>n metallogenic province.<br />
Amazon Gold Basin<br />
With a length of over 500 km by a width of 10 (NE) to 180 (SW),<br />
from SW to NE, this elongated mono-metallic province extendsform<br />
one border to the other in the <strong>Bolivia</strong>n Amazon flood plain.<br />
Outcropping only in the rapids (“Cachuelas”), small islands and<br />
tabular inselbergs along the low Beni (from Cachuela Esperanza to<br />
the NE) and the high Madera, the regional bedrock is a Proterozoic<br />
crystalline basement belonging to the western margin of the<br />
Central-Brazilian Shield and its extension in depth further W.<br />
Outside the basins NE end (Araras region), this basement is<br />
covered by a mainly silty-argillaceous old piedmont alluvial glacis<br />
of a thickness of a few tenths of meters, which has been dated at an<br />
Upper Miocene-Pliocene age, and is attributed to the first notorious<br />
degradation-gradation cycle caused by the Eastern Andes and Sub<br />
Andean belt uplift (Heuschmidt & Miranda-Martínez 1995).<br />
In the course of the Plio-Quaternary, other erosion and washout<br />
cycles followed the rhythm of the neotectonic phases of the<br />
recurrent isostatic uplifting of the Andean orogen and the related<br />
glaciar and interglaciar periods at the ranges’ heights, at the same<br />
time as those repeated orographic upliftings and with the general<br />
climate variations, that is, with the Plio-Pleistocene glaciations.<br />
Particularly during the Upper Pleistocene, a strong jostling of the<br />
Andean block tectonics and piedmont compensatroy subsidence<br />
unleashed a great flood in the Beni plain. Likely, this flood was<br />
further enlarged by the capture of back then glaciar waters of Lake<br />
Titicaca, due to an intensified regressive erosion and spill over the<br />
range’s Amazon watershed (Campbell et al. 1985). It was due to<br />
this flood that approximately 40,000-30,000 years ago, the coarse<br />
alluvial sequence with a current power of 0.5 to 5 m, named Manoa<br />
Fm. in the high Madera valley, and Acre Fm. to the W was<br />
deposited. Better known as such, the Manoa Fm. (Ruiz 1989)<br />
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