Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

212 LA ERA DE LAS CATÁSTROFES
tenía razón al suponer que la mejor manera de conseguir el apoyo de las masas,
incluso de las capas medias bajas —y no sólo en la región occidental de la India de la
que era originario—, consistía en defender el carácter sagrado de las vacas y la
costumbre de que las muchachas indias contrajeran matrimonio a los diez años de
edad, así como afirmar la superioridad espiritual de la antigua civilización hindú o
«aria» y de su religión frente a la civilización «occidental» y a sus admiradores
nativos. La primera fase importante del movimiento nacionalista indio, entre 1905 y
1910, se desarrolló bajo estas premisas y en ella tuvieron un peso importante los
jóvenes terroristas de Bengala. Luego, Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948)
conseguiría movilizar a decenas de millones de personas de las aldeas y bazares de la
India apelando igualmente al nacionalismo como espiritualidad hindú, aunque cuidando
de no romper el frente común con los modernizadores (de los que realmente
formaba parte; véase La era del imperio, capítulo 13) y evitando el antagonismo con
la India musulmana, que había estado siempre implícito en el nacionalismo hindú.
Gandhi inventó la figura del político como hombre santo, la revolución mediante la
resistencia pasiva de la colectividad («no cooperación no violenta») e incluso la
modernización social, como el rechazo del sistema de castas, aprovechando el
potencial reformista contenido en las ambigüedades cambiantes de un hinduismo en
evolución. Su éxito fue más allá de cualquier expectativa (y de cualquier temor).
Pero a pesar de ello, como reconoció al final de su vida, antes de ser asesinado por un
fanático del exclusivismo hindú en la tradición de Tilak, había fracasado en su
objetivo fundamental. A largo plazo resultaba imposible conciliar lo que movía a las
masas y lo que convenía hacer. A fin de cuentas, la India independiente sería
gobernada por aquellos que «no deseaban la revitalización de la India del pasado»,
por quienes «no amaban ni comprendían ese pasado... sino que dirigían su mirada
hacia Occidente y se sentían fuertemente atraídos por el progreso occidental»
(Nehru, 1936, pp. 23-24). Sin embargo, en el momento de escribir este libro, la
tradición antimodernista de Tilak, representada por el agresivo partido BJP, sigue
siendo el principal foco de oposición popular y —entonces como ahora— la
principal fuerza de división en la India, no sólo entre las masas, sino entre los
intelectuales. El efímero intento de Mahatma Gandhi de dar vida a un hinduismo a la
vez populista y progresista ha caído totalmente en el olvido.
En el mundo musulmán surgió un planteamiento parecido, aunque en él todos los
modernizadores estaban obligados (salvo después de una revolución victoriosa) a
manifestar su respeto hacia la piedad popular, fueran cuales fueren sus convicciones
íntimas. Pero, a diferencia de la India, el intento de encontrar un mensaje reformista
o modernizador en el islam no pretendía movilizar a las masas y no sirvió para ello.
A los discípulos de Jamal al-Din al-Afghani (1839-1897) en Irán, Egipto y Turquía,
los de su seguidor Mohammed Abduh (1849-1905) en Egipto y los del argelino
Abdul Hamid Ben Badis (1889-1940) no había que buscarlos en las aldeas sino en las
escuelas y universidades, donde el mensaje de resistencia a las potencias europeas
habría
EL FIN DE LOS IMPERIOS 213
encontrado en cualquier caso un auditorio propicio. 3 Sin embargo, ya hemos visto
(véase el capítulo 5) que en el mundo islámico los auténticos revolucionarios y los
que accedieron a posiciones de poder fueron modernizadores laicos que no
profesaban el islamismo: hombres como Kemal Atatürk, que sustituyó el fez turco
(que era una innovación introducida en el siglo XIX) por el sombrero hongo y la
escritura árabe, asociada al islamismo, por el alfabeto latino, y que, de hecho,
rompieron los lazos existentes entre el islam, el estado y el derecho. Sin embargo,
como lo confirma una vez más la historia reciente, la movilización de las masas se
podía conseguir más fácilmente partiendo de una religiosidad popular antimoderna
(el «fundamentalismo islámico»). En resumen, en el tercer mundo un profundo
conflicto separaba a los modernizadores, que eran también los nacionalistas (un
concepto nada tradicional), de la gran masa de la población.
Así pues, los movimientos antiimperialistas y anticolonialistas anteriores a 1914
fueron menos importantes de lo que cabría pensar si se tiene en cuenta que medio
siglo después del estallido de la primera guerra mundial no quedaba vestigio alguno
de los imperios coloniales occidental y japonés. Ni siquiera en América Latina
resultó un factor político importante la hostilidad contra la dependencia económica
en general y contra Estados Unidos —el único estado imperialista que mantenía una
presencia militar allí— en particular. El único imperio que se enfrentó en algunas
zonas a problemas que no era posible solucionar con una simple actuación policíaca
fue el británico. En 1914 ya había concedido la autonomía interna a las colonias en
las que predominaba la población blanca, conocidas desde 1907 como «dominios»
(Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Suráfrica) y estaba concediendo autonomía
(«Home Rule») a la siempre turbulenta Irlanda. En la India y en Egipto se apreciaba
ya que los intereses imperiales y las exigencias de autonomía, e incluso de
independencia, podían requerir una solución política. Podría afirmarse, incluso, que a
partir de 1905 el nacionalismo se había convertido en estos países en un movimiento
de masas.
No obstante, fue la primera guerra mundial la que comenzó a quebrantar la
estructura del colonialismo mundial, además de destruir dos imperios (el alemán y el
turco, cuyas posesiones se repartieron sobre todo los británicos y los franceses) y
dislocar temporalmente un tercero, Rusia (que recobró sus posesiones asiáticas al
cabo de pocos años). Las dificultades causadas por la guerra en los territorios
dependientes, cuyos recursos necesitaba Gran Bretaña, provocaron inestabilidad. El
impacto de la revolución de octubre y el hundimiento general de los viejos
regímenes, al que siguió la independencia irlandesa de facto para los veintiséis
condados del sur (1921), hicieron pensar, por primera vez, que los imperios
extranjeros no eran inmortales. A la conclusión de la guerra, el partido egipcio Wafd
(«delegación»), encabezado por Said Zaghlul e inspirado en la retórica del presidente
Wilson, exigió por
3. En la zona del norte de África ocupada por los franceses, la religión del mundo rural estaba dominada
por santones sufíes (marabuts) denunciados por los reformistas.