Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

450 EL DERRUMBAMIENTO
lar y anticlerical, era la presencia de sacerdotes católicos marxistas que apoyaban las
insurrecciones, o incluso participaban en ellas y las dirigían. La tendencia,
legitimada por una «teología de la liberación» apoyada por una conferencia
episcopal en Colombia (1968), había surgido tras la revolución cubana 5 y encontró
un fuerte e inesperado apoyo intelectual en los jesuitas, y una oposición menos
inesperada en el Vaticano.
Mientras el historiador advierte cuan lejos quedaban estas revoluciones de los
años setenta de la revolución de octubre, aun cuando reivindicasen su afinidad con
ella, para los gobiernos de los Estados Unidos eran esencialmente una parte de una
ofensiva global de la superpotencia comunista. Esto era debido, en parte, a la
supuesta regla del juego de «suma cero» de la guerra fría. La pérdida de un jugador
debe constituir la ganancia del otro, y, puesto que los Estados Unidos se habían
alineado con las fuerzas conservadoras en la mayor parte de países del tercer mundo,
en especial durante los años setenta, se encontraban en el lado perdedor de las
revoluciones. Además, Washington estaba preocupado por el progreso del
armamento nuclear soviético. Por otra parte, la edad de oro del capitalismo mundial,
y el papel central del dólar en él, tocaban a su fin. La posición de los Estados Unidos
como superpotencia se vio inexorablemente debilitada por la prevista derrota en
Vietnam, país del que la mayor potencia militar del mundo tuvo que retirarse en
1975. No había ocurrido un desastre semejante desde que David derribó a Goliat de
una pedrada. ¿Es demasiado suponer, en especial a la luz de lo sucedido en la guerra
del Golfo contra Irak en 1991, que en 1973 unos Estados Unidos más seguros de sí
mismos hubieran reaccionado al golpe de la OPEP con mayor fortaleza? ¿Qué era la
OPEP sino un grupo de estados, árabes en su mayoría, sin otra importancia política
que sus pozos de petróleo y que aún no se habían armado hasta los dientes, como
pudieron hacerlo después gracias a los altos precios que pudieron imponer?
Los Estados Unidos veían cualquier debilitamiento en su supremacía global como
un reto a ella, y como un signo de la ambición soviética por hacerse con el dominio
mundial. Por tanto, las revoluciones de los años setenta desencadenaron lo que se ha
dado en llamar «segunda guerra fría» (Halliday, 1983), que, como siempre, fue una
lucha librada por poderes entre ambos lados, cuyos escenarios principales se
localizaron en África y después en Afganistán, donde el propio ejército soviético se
vio involucrado por primera vez desde la segunda guerra mundial en un conflicto
armado fuera de sus fronteras. En cualquier caso, no se debe menospreciar la
suposición de que la misma Unión Soviética sentía que las nuevas revoluciones le
permitían variar ligeramente en su favor el equilibrio global, o, para ser más precisos,
compensar en parte la gran derrota diplomática sufrida en los años setenta por sus
fracasos en China y Egipto, cuyos alineamientos logró alterar Washington.
5. El autor de estas líneas recuerda haber escuchado al mismo Fidel Castro, en uno de sus extensos
monólogos públicos en La Habana, expresar su sorpresa por este hecho, al tiempo que exhortaba a sus oyentes a
dar la bienvenida a estos nuevos aliados.
EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN 451
La Unión Soviética se mantenía fuera del continente americano, pero intervenía en
cualquier otra parte, especialmente en África, donde lo hacía en mucha mayor medida
que antes y con mayores éxitos. El mero hecho de que la URSS permitiera o alentara el
envío de tropas de la Cuba castrista para ayudar a Etiopía en su lucha contra el nuevo
estado cliente de los Estados Unidos, Somalia (1977), o hiciera lo propio en Angola contra
el movimiento rebelde UNITA, apoyado por los Estados Unidos y por el ejército surafricano,
habla por sí sólo. La retórica soviética se refería ahora a «estados orientados hacia el
socialismo» aparte de los plenamente comunistas. De ahí que Angola, Mozambique,
Etiopía, Nicaragua, Yemen del Sur y Afganistán asistieran a los funerales de Brezhnev bajo
esta denominación. La Unión Soviética no había hecho ni controlado estas revoluciones,
pero las acogió, con cierta precipitación, como aliadas.
Sin embargo, como demostró la siguiente sucesión de regímenes colapsados o
derrocados, ni la ambición soviética ni la «conspiración comunista mundial» podían ser
responsables de esos cambios, aunque sólo fuese porque, a partir de 1980, fue el propio
sistema soviético el que empezó a desestabilizarse y, al final de la década, se desintegró.
La caída del «socialismo realmente existente» y la cuestión de hasta qué punto puede
considerarse como una revolución se discute en otro capítulo. La más importante de las
revoluciones que precedieron a la crisis de los países del Este, pese a suponer para los
Estados Unidos un golpe más duro que cualquier otro cambio de régimen durante los años
setenta, no tuvo nada que ver con la guerra fría.
La caída del sha del Irán en 1979 fue con mucho la revolución más importante de los
años setenta y pasará a la historia como una de las grandes revoluciones sociales del
siglo XX. Fue la respuesta al programa de modernización e industrialización (y rearme)
que el sha emprendió sobre las bases de un firme apoyo de los Estados Unidos y de la
riqueza petrolífera del país, cuyo valor se multiplicó tras 1973 a causa de la revolución
de los precios de la OPEP. Sin duda, dejando a un lado otros signos de megalomanía
propios de gobernantes absolutistas que cuentan con una temible y formidable policía
secreta, el sha esperaba convertirse en el poder dominante en Asia occidental. La
modernización implicaba una reforma agraria o, más bien, lo que el sha entendía por ella:
una forma de convertir a gran número de aparceros y arrendatarios en minifundistas
arruinados y trabajadores en paro que emigraban a las ciudades. Teherán creció de forma
espectacular, pasando de 1, 8 millones de habitantes en 1960 a 6 millones en 1970. Las
explotaciones agrícolas comerciales que favoreció el gobierno, intensivas en capital y
equipadas con tecnología avanzada, crearon más excedentes de trabajo, pero no mejoraron
la producción agrícola per cápita, que bajó en los años sesenta y setenta. A finales de
los años setenta, Irán importaba la mayoría de sus alimentos del extranjero.
Por ello el sha confiaba cada vez más en una industrialización financiada por el
petróleo e, incapaz de competir en el mercado mundial, la promovió y protegió en el país.
La combinación de una agricultura en decadencia,