Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

360 LA EDAD DE ORO
Pero aunque la confrontación entre las superpotencias dominase y, en cierta
medida, estabilizase las relaciones internacionales a nivel mundial, no las controlaba
por completo. Había dos regiones en las que las tensiones propias del tercer mundo,
sin relación en principio con la guerra fría, creaban situaciones de conflicto
permanente que periódicamente estallaban en guerras: Próximo Oriente y el sector
norte del subcontinente indio (no por casualidad, herederas de las particiones
efectuadas por los imperios). Este último conflicto era fácil que se mantuviese al
margen de la guerra fría, pese a los esfuerzos pakistaníes por involucrar a los
norteamericanos, en lo que fracasaron hasta la guerra de Afganistán de los años
ochenta (véanse los capítulos VIII y XVI). De ahí que Occidente haya sabido poco y
no recuerde apenas nada de las tres guerras regionales: la guerra entre la India y
China de 1962, provocada por la indefinición de la frontera entre ambos países y
ganada por China; la primera guerra indo-pakistaní de 1965 (ganada por la India); y
la segunda guerra indo-pakistaní de 1971, provocada por la secesión del Pakistán
Oriental (Bangladesh), con el apoyo de la India. Los Estados Unidos y la URSS
intentaron actuar aquí como mediadores neutrales y benevolentes. La situación en
Próximo Oriente, en cambio, no podía mantenerse al margen de la guerra fría,
porque varios aliados de los norteamericanos estaban directamente involucrados en
el conflicto: Israel, Turquía y el Irán del sha. Además, tal como demostró una
sucesión de revoluciones regionales, militares y civiles —de Egipto en 1952 al
propio Irán en 1979, pasando por Irak y Siria en los años cincuenta y sesenta y por el
sur de la península arábiga en los años sesenta y setenta—, la región era y continúa
siendo socialmente inestable.
Estos conflictos regionales no estaban necesariamente relacionados con la guerra
fría; la URSS había sido de los primeros países en reconocer al nuevo estado de
Israel, que luego se consolidaría como el principal aliado de los Estados Unidos, y
los estados árabes o islámicos, de izquierdas o de derechas, estaban unidos por la
represión del comunismo en su interior. El principal elemento de disrupción fue
Israel, donde los colonos crearon un estado judío mayor de lo que había dispuesto la
partición diseñada por los ingleses, expulsando a setecientos mil palestinos no judíos,
una cifra probablemente mayor que la de la población judía en 1948 (Calvocoressi,
1989, p. 215), y mantuvieron una guerra por década con este fin (1948, 1956, 1967,
1973, 1982). En el curso de estas guerras, cuyo equivalente más exacto son las que
hizo el rey Federico II de Prusia en el siglo XVIII para obtener el reconocimiento de
la posesión de Silesia, que le había robado a la vecina Austria, Israel se convirtió en
la mayor potencia militar de la región y adquirió armas atómicas, pero no consiguió
crear una base estable de relaciones con los estados vecinos, y menos aún con los
palestinos permanentemente resentidos dentro de sus fronteras en expansión o en la
diáspora del Próximo Oriente. El hundimiento de la URSS apartó al Próximo Oriente
de la primera línea de fuego de la guerra fría, pero lo dejó tan explosivo como antes.
Tres focos de conflicto contribuían a ello: el Mediterráneo oriental, el golfo
Pérsico y la región fronteriza entre Turquía, Irán, Irak y Siria, donde
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los kurdos intentaban en vano conseguir la independencia nacional que el incauto
presidente Wilson les había animado a exigir. Incapaces de encontrar aliados
permanentes entre los estados más poderosos, los kurdos perturbaron las relaciones
entre todos sus vecinos, que les masacraron con todos los medios disponibles,
incluyendo el gas venenoso en los años ochenta, allí donde no topaban con su
resistencia, pues su habilidad como guerrilleros era proverbial. El Mediterráneo
oriental permaneció en calma relativa, dado que tanto Grecia como Turquía eran
miembros de la OTAN, aunque el conflicto entre ambos países condujo a la invasión
turca de Chipre, que quedó dividido en 1974. Por otro lado, la rivalidad existente
entre las dos potencias occidentales del golfo Pérsico, Irán e Irak, por la obtención de
mejores posiciones en sus costas provocó la salvaje guerra de ocho años (1980-1988)
entre Irak y el Irán revolucionario y más tarde, finalizada la guerra fría, la guerra
entre los Estados Unidos y sus aliados contra Irak en 1991.
Hubo una parte del tercer mundo que se mantuvo alejada de conflictos tanto
globales como regionales hasta después de la revolución cubana: América Latina.
Con la excepción de pequeños enclaves continentales (las Guayanas y Belice,
entonces conocido como Honduras Británica) y algunas islas del Caribe, hacía
tiempo que había sido descolonizada. Cultural y lingüísticamente, su población era
occidental, ya que la gran masa de sus pobres habitantes eran católicos y, salvo en
algunas zonas de los Andes y de Centroamérica, hablaba o entendía una lengua de
cultura europea. Si bien la región había heredado de sus conquistadores ibéricos una
intrincada jerarquía racial, también heredó de esos conquistadores, en su inmensa
mayoría de sexo masculino, una tradición de mestizaje en gran escala. Había poca
gente que fuese totalmente blanca, salvo en el cono sur (Argentina, Uruguay, sur de
Brasil), poblado con inmigrantes europeos y con muy pocos indígenas. En ambos
casos el éxito y la posición social borraban las distinciones raciales. Ya en 1861,
México había elegido como presidente a un indio zapoteca, Benito Juárez. En el
momento de escribir estas líneas, el presidente de Argentina es un inmigrante sirio de
origen musulmán, y el de Perú, un inmigrante japonés, dos casos todavía hoy
impensables en los Estados Unidos. Hasta el día de hoy América Latina se ha
mantenido a) margen del círculo vicioso de política y nacionalismo étnicos que hace
estragos en los demás continentes.
Además, si bien la mayor parte del continente reconocía ser lo que ahora se
denominaba una dependencia «neocolonial» de una potencia imperial única, los
Estados Unidos eran lo bastante realistas como para no enviar barcos de guerra y
marines a los estados más grandes —aunque no dudaban en emplearlos contra los
más pequeños—, y los gobiernos latinoamericanos, de Río Grande al cabo de
Hornos, sabían perfectamente que lo inteligente era estar del lado de Washington. La
Organización de Estados Americanos (OEA), fundada en 1948 y con sede en
Washington, no era un organismo que acostumbrara a discrepar de los Estados
Unidos: cuando Cuba hizo la revolución, la OEA la expulsó.