Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

466 EL DERRUMBAMIENTO
Esto le llevó, en contra de los consejos escépticos y realistas de otros dirigentes
comunistas, a realizar una llamada a los intelectuales de la vieja elite para que
contribuyeran libremente con sus aportaciones a la campaña de las «cien flores»
(1956-1957), dando por sentado que la revolución, o quizás él mismo, ya habrían
transformado a esas alturas a los intelectuales. («Dejad que florezcan cien flores,
dejad que contiendan cien escuelas de pensamiento. ») Cuando, como ya habían
previsto camaradas menos inspirados, esta explosión de libre pensamiento mostró la
ausencia de un unánime entusiasmo por el nuevo orden, Mao vio confirmada su
instintiva desconfianza hacia los intelectuales. Ésta iba a encontrar su expresión más
espectacular en los diez años de la «gran revolución cultural», en que prácticamente
se paralizó la educación superior y los intelectuales fueron regenerados en masa
realizando trabajos físicos obligatorios en el campo. 4 No obstante, la confianza de
Mao en los campesinos, a quienes se encargó que resolvieran todos los problemas de
la producción durante el gran salto bajo el principio de «dejad que todas las escuelas
[de experiencia local] contiendan», se mantuvo incólume. Porque —y este es otro
aspecto del pensamiento de Mao que encontró apoyo en sus lecturas sobre dialéctica
marxista— Mao estaba convencido de la importancia de la lucha, del conflicto y de
la tensión como algo que no solamente era esencial para la vida, sino que evitaría la
recaída en las debilidades de la vieja sociedad china, cuya insistencia en la
permanencia y en la armonía inmutables había sido su mayor flaqueza. La
revolución, el propio comunismo, sólo podían salvarse de la degeneración
inmovilista mediante una lucha constantemente renovada. La revolución no podía
terminar nunca. La peculiaridad de la política maoísta estribaba en que era «al mismo
tiempo una forma extrema de occidentalización y una revisión parcial de los modelos
tradicionales», en los que se apoyaba de hecho, ya que el viejo imperio chino se
caracterizaba (al menos en los períodos en que el poder del emperador era fuerte y
seguro, y gozaba por tanto de legitimidad) por la autocracia del gobernante y la
aquiescencia y obediencia de los súbditos (Hu, 1966, p. 241). El solo hecho de que el
84 por 100 de los pequeños propietarios campesinos hubiera aceptado pacíficamente
la colectivización en menos de un año (1956), sin que hubiera, a primera vista,
ninguna de las consecuencias de la colectivización soviética, habla por sí mismo. La
industrialización, siguiendo el modelo soviético basado en la industria pesada, era la
prioridad incondicional. Los criminales disparates del gran salto se debieron en
primer lugar a la convicción, que el régimen chino compartía con el soviético, de que
la agricultura debía aprovisionar a la industrialización y
4. En 1970, el número total de estudiantes en todas las «instituciones de enseñanza superior» de China era
de 48. 000; en las escuelas técnicas (1969). 23. 000; y en las escuelas de formación de profesorado (1969), 15.
000. La ausencia de cualquier dato sobre posgraduados sugiere que no había dotación alguna para ellos. En 1970
un total de 4. 260 jóvenes comenzaron estudios de ciencias naturales en las instituciones de enseñanza superior, y
un total de 90 comenzaron estudios de ciencias sociales. Esto en un país que en esos momentos contaba con 830
millones de personas (Estadísticas de China, cuadros T17. 4, T17. 8 y T17. 10).
EL FINAL DEL SOCIALISMO 467
mantenerse a la vez a sí misma sin desviar recursos de la inversión industrial a la agrícola.
En esencia, esto significó sustituir incentivos «morales» por «materiales», lo que se
tradujo, en la práctica, por reemplazar con la casi ilimitada cantidad de fuerza humana
disponible en China la tecnología que no se tenía. Al mismo tiempo, el campo seguía
siendo la base del sistema de Mao, como lo había sido durante la época guerrillera, y, a
diferencia de la Unión Soviética, el modelo del gran salto también lo convirtió en el lugar
preferido para la industrialización. Al contrario que la Unión Soviética, la China de Mao
no experimentó un proceso de urbanización masiva. No fue hasta los años ochenta cuando
la población rural china bajó del 80 por 100. Pese a lo mucho que nos pueda impresionar
el relato de veinte años de maoísmo, que combinan la inhumanidad y el oscurantismo con
los absurdos surrealistas de las pretensiones hechas en nombre de los pensamientos del
líder divino, no debemos olvidar que, comparado con los niveles de pobreza del tercer
mundo, el pueblo chino no iba mal. Al final de la era de Mao, el consumo medio de
alimentos (en calorías) de un chino estaba un poco por encima de la media de todos los
países, por encima de 14 países americanos, de 38 africanos y justo en la media de los
asiáticos; es decir, muy por encima de los países del sur y sureste de Asia, salvo Malaysia
y Singapur (Taylor y Jodice, 1986, cuadro 4. 4). La esperanza media de vida al nacer
subió de 35 años en 1949 a 68 en 1982, a causa, sobre todo, de un espectacular y casi
continuo (con la excepción de los años del hambre) descenso del índice de mortalidad
(Liu, 1986, pp. 323-324). Puesto que la población china, incluso tomando en cuenta la
gran hambruna, creció de unos 540 a casi 950 millones entre 1949 y la muerte de Mao,
es evidente que la economía consiguió alimentarlos —un poco por encima del nivel de
principios de los cincuenta—, a la vez que mejoró ligeramente el suministro de ropa
(Estadísticas de China, cuadro T15. 1). La educación, incluso en los niveles elementales,
padeció tanto por el hambre, que rebajó la asistencia en 25 millones, como por la revolución
cultural, que la redujo en 15 millones. No obstante, no se puede negar que al morir Mao el
número de niños que acudían a la escuela primaria era seis veces mayor que en el
momento en que llegó al poder; o sea, un 96 por 100 de niños escolarizados, comparado
con menos del 50 por 100 incluso en 1952. Es verdad que hasta en 1987 más de una cuarta
parte de la población mayor de 12 años era analfabeta o «semianalfabeta» (entre las
mujeres este porcentaje llegaba al 38 por 100), pero no debemos olvidar que la
alfabetización en chino es muy difícil, y que sólo una muy pequeña parte del 34 por 100
que había nacido antes de 1949 podía esperarse que la hubiese adquirido plenamente
(Estadísticas de China, pp. 69, 70-72 y 695). En resumen, aunque los logros del período
maoísta puedan no haber impresionado a los observadores occidentales escépticos —hubo
muchos que carecieron de escepticismo—, habrían impresionado a observadores de la
India o de Indonesia, y no debieron parecerles decepcionantes al 80 por 100 de habitantes
de la China rural, aislados del mundo, y cuyas expectativas eran las mismas que las de
sus padres.