Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

Capítulo XIII
EL «SOCIALISMO REAL»
La revolución de octubre no sólo produjo una división en la historia
del mundo al establecer el primer estado y la primera sociedad
poscapitalistas, sino que también dividió la política marxista y la
socialista... Después de la revolución de octubre, las estrategias y
perspectivas socialistas empezaron a basarse en el ejemplo político, en
vez de en el análisis del capitalismo.
GÖRAN THERBORN (1985, p. 227)
Los economistas de hoy... entienden mucho mejor que antes el
modo de funcionamiento real de la economía, por oposición a su modo
de funcionamiento formal. Han oído hablar de la «economía paralela», y
puede que incluso de otras economías, y de un montón de prácticas
informales, pero muy extendidas, sin las cuales nada funciona.
MOSHE LEWIN en Kerblay (1983, p. XXII)
I
Cuando hubo pasado la polvareda de las batallas de la guerra, primero, y de la
guerra civil, después, a principios de los años veinte, y dejó de correr la sangre de los
cadáveres y de las heridas, la mayor parte de lo que hasta 1914 había sido el imperio
ortodoxo ruso de los zares se mantuvo intacto como imperio, pero bajo la autoridad
de los bolcheviques y consagrado a la construcción del socialismo en el mundo. Fue
el único de los antiguos imperios dinástico-religiosos que sobrevivió a la primera
guerra mundial, que hizo trizas tanto al imperio otomano, cuyo sultán era el califa de
todos los fieles musulmanes, como al imperio de los Habsburgo, que mantenía una
relación especial con la Iglesia de Roma. Ambos se desintegraron bajo el peso de la
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derrota. Que Rusia sobreviviera como una sola entidad multiétnica que se extendía de la
frontera con Polonia, al oeste, hasta la frontera con Japón, al este, se debió muy
probablemente a la revolución de octubre, pues las tensiones que habían acabado con los
imperios anteriores aparecieron, o reaparecieron, en la Unión Soviética a fines de los
ochenta, cuando el sistema comunista que había mantenido la unidad desde 1917 abdicó.
Trajera lo que trajese el futuro, lo que nació a principios de los años veinte fue un solo
estado, muy pobre y atrasado, mucho más atrasado que la Rusia de los zares, pero de enormes
dimensiones —«la sexta parte de la superficie mundial», como gustaban de presumir
los comunistas en el período de entreguerras—, dedicado a crear una sociedad diferente y
opuesta a la del capitalismo.
En 1945 las fronteras de la región que se escindía del mundo capitalista se ampliaron
considerablemente. En Europa pasaron a incluir toda la zona comprendida al este de una
línea que iba, aproximadamente, del río Elba en Alemania hasta el Adriático, incluyendo
toda la península balcánica menos Grecia y la pequeña parte que Turquía conservaba en
Europa. Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Yugoslavia, Rumania, Bulgaria y Albania
pasaron a la zona socialista, así como la parte de Alemania ocupada por el ejército rojo
después de la guerra y convertida en la República Democrática Alemana en 1954. La
mayoría de las zonas que Rusia perdió como consecuencia de la guerra y la revolución
después de 1917, y un par de territorios que antes habían pertenecido al imperio
austrohúngaro, los recuperó también o los adquirió la Unión Soviética entre 1939 y
1945. Mientras tanto, se produjo una enorme ampliación de la futura zona socialista en
el Extremo Oriente con la llegada al poder de regímenes comunistas en China (1949) y
en parte de Corea (1945), y de lo que había sido la Indochina francesa (Vietnam, Laos,
Camboya) después de una guerra de treinta años (1945-1975). La zona comunista se amplió
todavía un par de veces algo más tarde, en ambas ocasiones en el hemisferio occidental —
Cuba (1959) y algunos países africanos en los años setenta—, pero, en lo esencial, el área
socialista había quedado configurada al llegar a 1950. Gracias a la enorme población de
China, incluía aproximadamente a la tercera parte de la población mundial, aunque el tamaño
medio de los países socialistas, con la excepción de China, la URSS y Vietnam (58
millones de habitantes) no era muy grande: su población iba de los 1, 8 millones de
habitantes de Mongolia a los 36 millones de Polonia.
Esta era la parte del mundo cuyos sistemas sociales, a partir de un momento
determinado de los años sesenta, pasaron a conocerse, en la terminología ideológica
soviética, como países del «socialismo real»; un término ambiguo que implicaba o
sugería que podía haber otras clases distintas y mejores de socialismo, pero que en la
práctica esta era la única que funcionaba. También fue esta la zona cuyos sistemas sociales
y económicos, además de sus regímenes políticos, se desmoronaron por completo en
Europa en el tránsito de la década de los ochenta a la de los noventa. En Oriente, estos
sistemas políticos se mantenían, aunque la reestructuración económica que emprendieron
representaba la liquidación del socialismo tal como hasta