Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

314 LA EDAD DE ORO
La entrada masiva de mujeres casadas —o sea, en buena medida, de madres— en
el mercado laboral y la extraordinaria expansión de la enseñanza superior
configuraron el telón de fondo, por lo menos en los países desarrollados occidentales
típicos, del impresionante renacer de los movimientos feministas a partir de los años
sesenta. En realidad, los movimientos feministas son inexplicables sin estos
acontecimientos. Desde que las mujeres de muchísimos países europeos y de
Norteamérica habían logrado el gran objetivo del voto y de la igualdad de derechos
civiles como consecuencia de la primera guerra mundial y la revolución rusa (La era
del imperio, capítulo 8), los movimientos feministas habían pasado de estar en el
candelero a la oscuridad, y eso donde el triunfo de regímenes fascistas y
reaccionarios no los había destruido. Permanecieron en la sombra, pese a la victoria
del antifascismo y (en la Europa del Este y en ciertas regiones de Extremo Oriente)
de la revolución, que extendió los derechos conquistados después de 1917 a la
mayoría de los países que todavía no disfrutaban de ellos, de forma especialmente
visible con la concesión del sufragio a las mujeres de Francia e Italia en Europa
occidental y, de hecho, a las mujeres de todos los nuevos países comunistas, en casi
todas las antiguas colonias y (en los diez primeros años de la posguerra) en América
Latina. En realidad, en todos los lugares del mundo en donde se celebraban
elecciones de algún tipo, las mujeres habían obtenido el sufragio en los años sesenta
o antes, excepto en algunos países islámicos y, curiosamente, en Suiza.
Pero estos cambios ni se lograron por presiones feministas ni tuvieron una
repercusión inmediata en la situación de las mujeres, incluso en los relativamente
pocos países donde el sufragio tenía consecuencias políticas. Sin embargo, a partir de
los años sesenta, empezando por los Estados Unidos pero extendiéndose rápidamente
por los países occidentales ricos y, más allá, a las elites de mujeres cultas del mundo
subdesarrollado —aunque no, al principio, en el corazón del mundo socialista—,
observamos un impresionante renacer del feminismo. Si bien estos movimientos
pertenecían, básicamente, a un ambiente de clase media culta, es probable que en los
años setenta y sobre todo en los ochenta se difundiera entre la población de este sexo
(que los ideólogos insisten en que debería llamarse «género») una forma de
conciencia femenina política e ideológicamente menos concreta que iba mucho más
allá de lo que había logrado la primera oleada de feminismo. En realidad, las
mujeres, como grupo, se convirtieron en una fuerza política destacada como nunca
antes lo habían sido. El primer, y tal vez más sorprendente, ejemplo de esta nueva
conciencia sexual fue la rebelión de las mujeres tradicionalmente fieles de los países
católicos contra las doctrinas más impopulares de la Iglesia, como quedó demostrado
en los referenda italianos a favor del divorcio (1974) y de una ley del aborto más
liberal (1981); y luego con la elección de Mary Robinson como presidenta de ¡a
devota Irlanda, una abogada estrechamente vinculada a la liberalización del código
moral católico (1990). Ya a principios de los noventa los sondeos de opinión
recogían importantes diferencias en las opiniones políticas de ambos sexos.
LA REVOLUCIÓN SOCIAL, 1945-1990 315
No es de extrañar que los políticos comenzaran a cortejar esta nueva conciencia
femenina, sobre todo la izquierda, cuyos partidos, por culpa del declive de la
conciencia de clase obrera, se habían visto privados de parte de su antiguo
electorado.
Sin embargo, la misma amplitud de la nueva conciencia femenina y de sus
intereses convierte en insuficiente toda explicación hecha a partir tan sólo del
análisis del papel cambiante de las mujeres en la economía. Sea como sea, lo que
cambió en la revolución social no fue sólo el carácter de las actividades femeninas en
la sociedad, sino también el papel desempeñado por la mujer o las expectativas
convencionales acerca de cuál debía ser ese papel, y en particular las ideas sobre el
papel público de la mujer y su prominencia pública. Y es que, si bien cambios
trascendentales como la entrada en masa de mujeres casadas en el mercado laboral
era de esperar que produjesen cambios consiguientes, no tenía por qué ser así, como
atestigua la URSS, donde (después del abandono de las aspiraciones utópicorevolucionarias
de los años veinte) las mujeres casadas se habían encontrado en
general con la doble carga de las viejas responsabilidades familiares y de
responsabilidades nuevas como asalariadas, sin que hubiera cambio alguno en las
relaciones entre ambos sexos o en el ámbito público o el privado. En cualquier caso,
los motivos por los que las mujeres en general, y las casadas en particular, se
lanzaron a buscar trabajo remunerado no tenían que estar necesariamente
relacionados con su punto de vista sobre la posición social y los derechos de la
mujer, sino que podían deberse a la pobreza, a la preferencia de los empresarios por
la mano de obra femenina en vez de masculina por ser más barata y tratable, o
simplemente al número cada vez mayor —sobre todo en el mundo subdesarrollado—
de mujeres en el papel de cabezas de familia. La emigración masiva de hombres,
como la del campo a las ciudades de Sur-áfrica, o de zonas de Africa y Asia a los
estados del golfo Pérsico, dejó inevitablemente a las mujeres en casa como
responsables de la economía familiar. Tampoco hay que olvidar las matanzas, no
indiscriminadas en lo que al sexo se refiere, de las grandes guerras, que dejaron a la
Rusia de después de 1945 con cinco mujeres por cada tres hombres.
Pese a todo, los indicadores de que existen cambios significativos, revolucionarios
incluso, en lo que esperan las mujeres de sí mismas y lo que el mundo
espera de ellas en cuanto a su lugar en la sociedad, son innegables. La nueva
importancia que adquirieron algunas mujeres en la política resulta evidente, aunque
no puede utilizarse como indicador directo de la situación del conjunto de las
mujeres en los países afectados. Al fin y al cabo, el porcentaje de mujeres en los
parlamentos electos de la machista América Latina (11 por 100) de los ochenta era
considerablemente más alto que el porcentaje de mujeres en las asambleas
equivalentes de la más «emancipada» —con los datos en la mano— Norteamérica.
Del mismo modo, una parte importante de las mujeres que ahora, por vez primera, se
encontraban a la cabeza de estados y de gobiernos en el mundo subdesarrollado se
vieron en esa situación por herencia familiar: Indira Gandhi (India, 1966-1984),
Benazir Bhut-