Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

482 EL DERRUMBAMIENTO
tituciones de la Unión gorbachoviana. Hasta entonces, en efecto, la Unión y su
principal componente, la Federación Rusa, no estaban claramente diferenciadas. Al
transformar Rusia en una república como las demás, Yeltsin favoreció, de facto, la
desintegración de la Unión, que sería suplantada por una Rusia bajo su control, como
ocurrió en 1991.
La desintegración económica ayudó a acelerar la desintegración política y fue
alimentada por ella. Con el fin de la planificación y de las órdenes del partido desde
el centro, ya no existía una economía nacional efectiva, sino una carrera de cada
comunidad, territorio u otra unidad que pudiera gestionarla, hacia la autoprotección y
la autosuficiencia o bien hacia los intercambios bilaterales. Los gestores de las
ciudades provinciales con grandes empresas, acostumbrados a tal tipo de arreglos,
cambiaban productos industriales por alimentos con los jefes de las granjas
colectivas regionales, como hizo Gidaspov, el jefe del partido en Leningrado, que en
un espectacular ejemplo de estos intercambios resolvió una escasez de grano en la
ciudad con una llamada a Nazarbayev, el jefe del partido en Kazajstán, que arregló
un trueque de cereales por calzado y acero (Yu Boldyrev, 1990). Este tipo de
transacción entre dos figuras destacadas de la vieja jerarquía del partido demostraba
que el sistema de distribución nacional había dejado de considerarse relevante.
«Particularismos, autarquías, la vuelta a prácticas primitivas, parecían ser los
resultados visibles de las leyes que habían liberalizado las fuerzas económicas
locales» (Di Leo, 1992, p. 101).
El punto sin retorno se alcanzó en la segunda mitad de 1989, en el bicentenario
de la revolución francesa, cuya inexistencia o falta de significado para la política
francesa del siglo XX se afanaban en demostrar, en aquellos momentos, los
historiadores «revisionistas». El colapso político siguió (como en la Francia del siglo
XVIII) al llamamiento de las nuevas asambleas democráticas, o casi democráticas, en
el verano de aquel año. El colapso económico se hizo irreversible en el curso de unos
pocos meses cruciales, entre octubre de 1989 y mayo de 1990. No obstante, los ojos
del mundo estaban fijos en estos momentos en un fenómeno relacionado con este
proceso, pero secundario: la súbita, y también inesperada, disolución de los
regímenes comunistas satélites europeos. Entre agosto de 1989 y el final de ese
mismo año el poder comunista abdicó o dejó de existir en Polonia, Checoslovaquia,
Hungría, Rumania, Bulgaria y la República Democrática Alemana, sin apenas un
solo disparo, salvo en Rumania. Poco después, los dos estados balcánicos que no
habían sido satélites soviéticos, Yugoslavia y Albania, dejaron también de tener
regímenes comunistas. La República Democrática Alemana sería muy pronto
anexionada por la Alemania Occidental; en Yugoslavia estallaría pronto una guerra
civil.
El proceso fue seguido no sólo a través de las pantallas de televisión del mundo
occidental, sino también, y con mucha atención, por los regímenes comunistas de
otros continentes. Aunque éstos iban desde los reformistas radicales (al menos en
cuestiones económicas), como China, hasta los centralistas implacables al viejo
estilo, como Cuba (véase el capítulo XV), todos
EL FINAL DEL SOCIALISMO 483
tenían presumiblemente dudas acerca de la total inmersión soviética en la glasnost, y del
debilitamiento de la autoridad. Cuando el movimiento por la liberalización y la democracia
se extendió desde la Unión Soviética hasta China, el gobierno de Pekín decidió, a mediados
de 1989, tras algunas dudas y lacerantes desacuerdos internos, restablecer su autoridad con
la mayor claridad, mediante lo que Napoleón —que también empleó el ejército para reprimir
la agitación social durante la revolución francesa— llamaba «un poco de metralla».
Las tropas dispersaron una gran manifestación estudiantil en la plaza principal de la
capital, a costa de muchos muertos; probablemente —aunque no había datos fiables a la
hora de redactar estas páginas— varios centenares. La matanza de la plaza de Tiananmen
horrorizó a la opinión pública occidental e hizo, sin duda, que el Partido Comunista chino
perdiese gran parte de la poca legitimidad que pudiera quedarle entre las jóvenes
generaciones de intelectuales chinos, incluyendo a miembros del partido, pero dejó al
régimen chino con las manos libres para continuar su afortunada política de liberalización
económica sin problemas políticos inmediatos. El colapso del comunismo tras 1989 se
redujo a la Unión Soviética y a los estados situados en su órbita, incluyendo Mongolia, que
había optado por la protección soviética contra la dominación china durante el período de
entre-guerras. Los tres regímenes comunistas asiáticos supervivientes (China, Corea del
Norte y Vietnam), al igual que la remota y aislada Cuba, no se vieron afectados de forma
inmediata.
V
Parecería natural, especialmente en el bicentenario de 1789, describir los cambios de
1989-1990 como las revoluciones del Este de Europa. En la medida en que los
acontecimientos que llevaron al total derrocamiento de esos regímenes son
revolucionarios, la palabra es apropiada, aunque resulta engañosa, habida cuenta que
ninguno de los regímenes de la llamada Europa oriental fue derrocado. Ninguno, salvo
Polonia, contenía fuerza interna alguna, organizada o no, que constituyera una seria
amenaza para ellos, y el hecho de que en Polonia existiera una poderosa oposición
política permitió, en realidad, que el sistema no fuese destruido de un día para otro, sino
sustituido en un proceso negociador de compromiso y reforma, similar a la manera en que
España realizó su proceso de transición a la democracia tras la muerte de Franco en
1975. La amenaza más inmediata para quienes estaban en la órbita soviética procedía de
Moscú, que pronto dejó claro que ya no iba a salvarlos con una intervención militar, como
en 1956 y 1968, aunque sólo fuera porque el final de la guerra fría los hacía menos
necesarios desde un punto de vista estratégico para la Unión Soviética. Moscú opinaba
que, si querían sobrevivir, harían bien en seguir la línea de liberalización, reforma y
flexibilidad de los comunistas húngaros y polacos, pero también dejó claro