Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

Capítulo XV
EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN
En enero de 1974 el general Abebe Beleta se detuvo en el cuartel
Gode durante una visita de inspección... Al día siguiente un
despacho increíble llegó a palacio: el general había sido arrestado
por los soldados, que le obligaban a comer lo mismo que ellos. Unos
alimentos en tal estado de putrefacción que algunos temen que el
general enferme y muera. El emperador [de Etiopía] envió a la
compañía aerotransportada de su guardia, que liberó al general y lo
llevó al hospital.
RYSZARD KAPUSCINSKI, The Emperor (1983, p. 120)
Del ganado [de la granja experimental de la universidad] hemos
matado lo que hemos podido. Pero cuando estábamos matando las
campesinas empezaron a llorar: al pobre ganado por qué lo matan
así, qué culpa tienen. Como empezaron a llorar las señoras,
pobrecito, que esto, lo dejamos, pero ya habíamos matado como la
cuarta parte, como ochenta ganados. Era nuestra intención matar
todos, pero no hemos podido porque empezaron a llorar las campesinas.
Cuando ya nos habíamos venido, un señor con su caballo de
frente a Ayacucho a avisar lo que estaba pasando había ido.
Entonces al día siguiente pasó el noticiero de la radio La voz.
Nosotros en esos momentos estábamos en el camino, regresando, y
como algunos compañeros llevaban radios chiquitos, escuchamos y
bueno, contentos nosotros ¿no?
Un joven miembro de Sendero Luminoso, Tiempos
(1990, p. 198)
EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN 433
I
Cualquiera que sea la forma en que interpretemos los cambios en el tercer mundo
y su gradual descomposición y fisión, hemos de tener en cuenta que difería del
primero en un aspecto fundamental: formaba una zona mundial de revolución,
realizada, inminente o posible. El primer mundo se mantuvo estable política y
socialmente cuando comenzó la guerra fría. Todo lo que pudiese bullir bajo la
superficie del segundo mundo pudo ser contenido por la tapadera del poder de los
partidos y por la posibilidad de una intervención militar soviética. Por el contrario,
pocos estados del tercer mundo, cualquiera que fuese su tamaño, pasaron los años
cincuenta (o la fecha de su independencia) sin revolución, sin golpes militares para
reprimir, prevenir o realizar la revolución, o cualquier otro tipo de conflicto armado
interno. Las excepciones más importantes hasta la fecha de escribir esto son la India
y un puñado de colonias gobernadas por dirigentes paternalistas autoritarios y longevos
como el doctor Banda de Malaui (la antigua colonia de Niasalandia) y el (hasta
1994) indestructible M. Félix Houphouet-Boigny de Costa de Marfil. Esta
inestabilidad social y política proporciona al tercer mundo su común denominador.
La inestabilidad resultaba también evidente para los Estados Unidos, protectores
del statu quo global, que la identificaban con el comunismo soviético o, por lo
menos, la consideraban como un recurso permanente y potencial para su
contendiente en la lucha global por la supremacía. Casi desde el principio de la
guerra fría, los Estados Unidos intentaron combatir este peligro por todos los medios,
desde la ayuda económica y la propaganda ideológica, pasando por la subversión
militar oficial o extraoficial, hasta la guerra abierta, preferiblemente en alianza con
un régimen local amigo o comprado, pero, si era preciso, sin apoyo local. Esto es lo
que mantuvo al tercer mundo como una zona de guerra, mientras el primero y el
segundo iniciaban la más larga etapa de paz desde el siglo XIX. Antes del colapso
del sistema soviético se estimaba que unos 19 —tal vez incluso 20— millones de
personas murieron en las más de cien «guerras, conflictos y acciones militares más
importantes», entre 1945 y 1983, casi todos ellos en el tercer mundo: más de 9
millones en Extremo Oriente; 3, 5 millones en África; 2, 5 millones en el sureste
asiático; un poco más de medio millón en Oriente Medio, sin contar la más
sangrienta de estas guerras, el conflicto entre Irán e Irak en 1980-1988, que apenas
había comenzado en 1983; y bastantes menos en América Latina (UN World Social
Situation, 1985, p. 14). La guerra de Corea de 1950-1953, cuyas muertes se han
calculado entre 3 y 4 millones (en un país de 30 millones de habitantes) (Halliday y
Cummings, 1988, pp. 200-201), y los treinta años de guerras en Vietnam (1945-
1975) fueron, de lejos, los más cruentos de estos conflictos y los únicos en los que
fuerzas estadounidenses se involucraron directamente y en gran escala. En cada uno
de ellos murieron unos 50. 000 norteamericanos. Las bajas vietnamitas y de otros
pueblos de Indochina son difíciles de