Eric Hobsbawn – Historia del siglo XX - UHP

454 EL DERRUMBAMIENTO
jas ideologías mantuvieron una influencia sustancial en América Latina, donde el
movimiento insurreccional más formidable de la década de los ochenta, el Sendero
Luminoso del Perú, se proclamaba maoísta. Seguían vivas también en África y en la
India. Es más, para sorpresa de quienes se educaron en los tópicos de la guerra fría,
partidos gobernantes de «vanguardia» del tipo soviético sobrevivieron a la caída de la
Unión Soviética, en especial en países atrasados y en el tercer mundo. Ganaron
elecciones limpias en el sur de los Balcanes y demostraron en Cuba y Nicaragua, en
Angola, e incluso en Kabul, después de la retirada soviética, que eran algo más que
simples clientes de Moscú. De todas maneras, incluso aquí la vieja tradición se vio
erosionada, y en muchas ocasiones destruida desde dentro, como en Serbia, donde el
Partido Comunista se transformó en un partido de ultranacionalismo granserbio, o en el
movimiento palestino, donde el dominio de la izquierda laica era progresivamente minado
por el ascenso del fundamentalismo islámico.
V
Las revoluciones de fines del siglo XX tenían, por tanto, dos características. La atrofia
de la tradición revolucionaría establecida, por un lado, y el despertar de las masas, por
otro. Como hemos visto (véase el capítulo 2), a partir de 1917-1918 pocas revoluciones se
han hecho desde abajo. La mayoría las llevaron a cabo minorías de activistas organizados,
o fueron impuestas desde arriba, mediante golpes militares o conquistas armadas; lo que no
quiere decir que, en determinadas circunstancias, no hayan sido genuinamente populares.
Difícilmente hubieran podido consolidarse de otro modo, excepto en los casos en que
fueron traídas por conquistadores extranjeros. Pero a fines del siglo XX las masas
volvieron a escena asumiendo un papel protagonista. El activismo minoritario, en forma de
guerrillas urbanas o rurales y de terrorismo, continuó y se convirtió en endémico en el
mundo desarrollado, y en partes importantes del sur de Asia y de la zona islámica. El
número de incidentes terroristas en el mundo, según las cuentas del Departamento de Estado
de los Estados Unidos, no dejó de aumentar: de 125 en 1968 a 831 en 1987, así como el
número de sus víctimas, de 241 a 2. 905 (UN World Social Sitúation, 1989, p. 165).
La lista de asesinatos políticos se hizo más larga: los presidentes Anwar el Sadat de
Egipto (1981); Indira Gandhi (1984) y Rajiv Gandhi de la India (1991), por señalar
algunos. Las actividades del Ejército Republicano Irlandés Provisional en el Reino Unido
y de los vascos de ETA en España eran características de este tipo de violencia de
pequeños grupos, que tenían la ventaja de que podían ser realizadas por unos pocos
centenares —o incluso por unas pocas docenas— de activistas, con la ayuda de
explosivos y de armas potentes, baratas y manejables que un floreciente tráfico
internacional distribuía al por mayor en el mundo entero. Eran un síntoma de la creciente
EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIÓN 455
«barbarización» de los tres mundos, añadida a la contaminación por la violencia
generalizada y la inseguridad de la atmósfera que la población urbana de final del
milenio aprendió a respirar. Aunque su aportación a la causa de la revolución política
fue escasa.
Todo lo contrario de la facilidad con que millones de personas se lanzaban a la
calle, como lo demostró la revolución iraní. O la forma en que, diez años después,
los ciudadanos de la República Democrática Alemana, espontáneamente, aunque
estimulados por la decisión húngara de abrir sus fronteras, optaron por votar con sus
pies (y sus coches) contra el régimen, emigrando a la Alemania Occidental. En
menos de dos meses lo habían hecho unos 130. 000 alemanes (Umbruch, 1990, pp.
7-10), antes de que cayera el muro de Berlín. O, como en Rumania, donde la
televisión captó, por vez primera, el momento de la revolución en el rostro
desmoralizado del dictador cuando la multitud convocada por el régimen comenzó a
abuchearle en lugar de vitorearle. O en las partes de la Palestina ocupada, cuando el
movimiento de masas de la intifada, que comenzó en 1987, demostró que a partir de
entonces sólo la represión activa, y no la pasividad o la aceptación tácita, mantenía la
ocupación israelí. Fuera lo que fuese lo que estimulaba a las masas inertes a la acción
(medios de comunicación modernos como la televisión y las cintas magnetofónicas
hacían difícil mantener aislados de los acontecimientos mundiales incluso a los
habitantes de las zonas más remotas) era la facilidad con que las masas salían a la
calle lo que decidió las cuestiones.
Estas acciones de masas no derrocaron ni podían derrocar regímenes por sí
mismas. Podían incluso ser contenidas por la coerción y por las armas, como lo fue la
gran movilización por la democracia en China, en 1989, con la matanza de la plaza
de Tiananmen en Pekín. (Pese a sus grandes dimensiones, este movimiento urbano y
estudiantil representaba sólo a una modesta minoría en China y, aun así, fue lo
bastante grande como para provocar serias dudas en el régimen. ) Lo que esta
movilización de masas consiguió fue demostrar la pérdida de legitimidad del
régimen. En Irán, al igual que en Petrogrado en 1917, la pérdida de legitimidad se
demostró del modo más clásico con el rechazo a obedecer las órdenes por parte del
ejército y la policía. En la Europa oriental, convenció a los viejos regímenes,
desmoralizados ya por la retirada de la ayuda soviética, de que su tiempo se había
acabado. Era una demostración de manual de la máxima leninista según la cual el
voto de los ciudadanos con los pies podía ser más eficaz que el depositado en las
elecciones. Claro que el simple estrépito de los pies de las masas ciudadanas no
podía, por sí mismo, hacer revoluciones. No eran ejércitos, sino multitudes, o sea,
agregados estadísticos de individuos. Para ser eficaces necesitaban líderes,
estructuras políticas o programas. Lo que las movilizó en Irán fue una campaña de
protesta política realizada por adversarios del régimen; pero lo que convirtió esa
campaña en una revolución fue la prontitud con que millones de personas se sumaron
a ella. Otros ejemplos anteriores de estas intervenciones directas de las masas
respondían a una llamada política desde