DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

materiales cementantes. Si la evaporación tiene lugar en la superficie expuesta
al aire, los iones de sulfato pueden concentrarse cerca a la superficie e
incrementar el potencial capaz de originar deterioro. El ataque por sulfatos al
concreto ha ocurrido en diversas partes del mundo, siendo principalmente un
problema en zonas áridas.
Así, el sulfato de calcio puede reaccionar con el aluminato de calcio
hidratado presente en la pasta para formar etringita, con fórmula
3CaO.Al2O3.3CaSO4.31H2O, lo cual puede dar como resultado un incremento
en el volumen sólido originando expansión y agrietamiento del concreto. La
etringita, para formarse, requiere de la presencia de aluminato tricálcico, único
de los compuestos del cemento que reduce la resistencia del concreto al
ataque por sulfatos.
El sulfato de calcio puede también reaccionar con el hidróxido de
calcio, liberado durante la hidratación del cemento, para producir yeso
(CaSO4.2H2O), el cual tiene un volumen mayor al doble de los sólidos
iniciales, pero la extensión de esta reacción es en la mayoría de los casos
limitada, aunque la formación del yeso puede llevar al ablandamiento y pérdida
de resistencia del concreto.
Los sulfatos de sodio y potasio no atacan apreciablemente a los
silicatos hidratados de la pasta. El sulfato de magnesio no ataca únicamente
el aluminato hidratado, con la formación de etringita, sino también puede
atacar los silicatos hidratados formando yeso, brucita (hidróxido de magnesio
casi insoluble), y un gel sílice. Más aún, la etringita es inestable
en presencia del sulfato de magnesio y la reacción podría continuar formando
más yeso. Así, el ataque del sulfato de magnesio es potencialmente más
extenso que los ataques de sodio o de potasio. Soluciones al 0.5% de sulfato
de sodio, magnesio o potasio pueden atacar fuertemente al concreto.
Cuando la evaporación tiene lugar en una cara expuesta, los sulfatos
pueden acumularse en dicha cara aumentando así su concentración y su
capacidad potencial de originar deterioro. El ataque por sulfatos al concreto ha
ocurrido en diversas partes del mundo, por lo que no puede considerársele
como un fenómeno específico de una zona.