DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

del concreto y la influencia que sus fases e interfaces tienen sobre su
comportamiento. Aún más, es conocido que las microgrietas y otras clases de
defectos existen en el concreto aún antes de la aplicación de cargas externas.
Estos defectos constituyen zonas de debilidad para una posterior formación y
propagación de grietas y son responsables, por ejemplo, del comportamiento
inelástico del sistema en muy bajos niveles de carga.
La exposición del concreto a altas temperaturas altera la
microestructura de diferentes formas. Inicialmente la elevación de temperatura
da por resultado la eliminación del agua contenida en el sistema de poros y la
consiguiente contracción de la pasta con formación de grietas. Cuando la
temperatura se eleva por encima de los 500ºC se produce una alteración en el
concreto que puede ser considerada no reversible, como la pérdida del agua
químicamente adherida (deshidratación de la pasta).
Adicionalmente, los diferentes coeficientes de dilatación térmica que el
agregado tiene en relación a la pasta causan microagrietamiento en la
interface, lo cual incrementa el tamaño y abertura de las grietas internas. Ello
da por resultado una importante reducción en la resistencia y también
modificación en otras importantes propiedades físicas tales como la
deformabilidad. En concreto armado también deberán considerarse los efectos
producidos en las interfaces acero y acero-concreto.
Se conoce que las temperaturas por debajo de 300ºC no tienen un
efecto significativo sobre las propiedades mecánicas del concreto,
especialmente su resistencia en compresión. Aún así, estas bajas
temperaturas pueden afectar la capa externa del concreto e introducir cambios
importantes en la durabilidad del material.
Los cambios que ocurren en el concreto debido a la exposición a la alta
temperatura dependen del nivel de ésta alcanzado, el tiempo de exposición, y
las condiciones de enfriamiento. En el caso específico de los incendios, dos
condiciones de enfriamiento son, en general, utilizadas: la estructura es
enfríada rápidamente con agua, o se permite que enfríe lentamente a la
temperatura ambiente.
En este estudio se presenta un análisis de las propiedades físicas y