DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

composición química del gel álcali-sílice formado. Cuando los componentes
reactivos están presentes en el concreto fresco, la reacción toma lugar en la
superficie de contacto de la pasta de cemento y la partícula de agregado.
Frecuentemente, la primera indicación es la decoloración de los bordes de
reacción en la superficie de las partículas de agregado. El incremento en la
formación del gel tiene por resultado un
agrietamiento progresivo dentro de las partículas y en la matriz alrededor de
ellas. Frecuentemente, una grieta periférica cercana a la superficie se
evidencia en el agregado.
Donde la fuente de álcalis es externa al concreto, la formación del gel
avanzará desde las caras expuestas. Los álcalis podrían llegar a estar
disponibles desde tales fuentes, entre las cuales puede incluirse las sales
descongelantes, el agua de mar y las soluciones industriales.
La velocidad de reacción es frecuentemente baja, y por ello evidencias
de exudación del gel, ampolladuras, agrietamiento, y expansión en masa
podrían no ser vistas por muchos años. En algunos casos, la formación del
gel ha sido detectada pero no ha causado ruptura debido a un reemplazo del
agregado por gel. En la mayoría de los casos, sin embargo, se generan fuerzas
de expansión que causan rupturas.
Esta conclusión ha sido confirmada por experiencias de laboratorio,
estableciéndose directamente la acción de la membrana semi permeable de la
pasta con respecto al silicato sódico.
Se sabe ya que el Ca(OH)2 no actúa del mismo modo que los óxidos de
sodio o potasio para producir fuerzas osmóticas de considerable magnitud,
ello debido a la falta de solubilidad de los silicatos calcicos. Por esta razón, la
formación de silicato cálcico por reacción del Ca(OH)2 con el SiO2 no tiende a
arrastrar más cantidad de solución hacia las partículas, sino por el contrario
tiene un efecto de protección de éstas contra los ataques subsiguientes.
Ensayos posteriores de Hansen han indicado que, en feldespatos y rocas que
contienen álcalis, puede desarrollarse una reacción con el Ca(OH)2 que puede
liberar hidróxidos alcalinos capaces de reaccionar con las sílices opalinas del
agregado.