DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

capilaridad, el ataque es más intenso cuando el agua o la humedad pueden
penetrar en el concreto, de tal suerte que la permeabilidad de este material es
un factor de gran importancia, y el clima tropical actúa como catalizador del
proceso.
En el caso del concreto armado, la absorción de las sales establece
áreas anódicas y catódicas, la acción electrolítica resultante conduce a una
acumulación de producción de la corrosión sobre el acero, con la consecuente
ruptura del concreto que lo rodea, de tal manera que los efectos se agravan.
Como ya se ha indicado, la pasta no carbonatada tiene un pH mínimo de
12.5 y el acero de refuerzo no se corroe en esta condición, fundamentalmente
por lo presencia de una película pasivamente microscópica de óxido que evita
su disolución anódica. No obstante, si el pH disminuye a menos de 10 por la
acción de efectos como la carbonatación, la corrosión puede iniciarse. Los
efectos de la carbonatación pueden disminuir el pH a niveles de 8 á 9,
resultando en corrosión del acero cuando están presentes la humedad y los
iones cloruro disueltos en agua en niveles por encima del 0.2% relativos a la
masa de cemento, lo cual acelera la corrosión.
Cabe destacar que, en opinión de diversos investigadores, la corrosión
puede iniciarse por la acción de iones cloruro sobre el acero de refuerzo, aún
en ambientes con un pH superior a 10 u 11, aunque estos casos se relacionan
con cloruros presentes de origen en la mezcla por efecto de los agregados, el
agua o los aditivos, pues los que penetran del exterior están generalmente
asociados con el proceso de carbonatación, el cual incide inmediatamente
sobre los niveles de pH en el concreto.
La corrosión electroquímica de los elementos consiste básicamente en
la conexión eléctrica o electrolítica entre un cátodo y un ánodo: En relación
con el acero embebido en el concreto, las barras de refuerzo actuarán como un
conductor eléctrico y el agua en los poros de la pasta actuará como electrolito.
Durante el proceso de corrosión, el oxígeno es consumido y genera los
productos de corrosión; el agua se necesita para permitir que el proceso de
corrosión se mantenga y continúe, su presencia se relaciona con la
generación de óxido férrico. Así, el resultado principal y más grave de la
acción de los cloruros sobre el acero de refuerzo lo constituye la corrosión