DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

acelerada que éste sufre a consecuencia de su acción como catalizador en ese
proceso electrolítico.
En muchas estructuras de concreto localizadas en ambientes marinos
cercanos a las costas, en las que el daño se ha iniciado a través de una
incipiente penetración de cloruros hacia el acero, como consecuencia de una
permeabilidad natural excesiva del concreto, su carbonatación o el
agrietamiento de las secciones, la acción de la corrosión y del incremento del
diámetro de las varillas causan por si mismas agrietamiento en el
recubrimiento del concreto, lo que facilita en gran medida el acceso de
humedad, aire y cloruros contenidos en el agua, y acelera así el proceso de
ataque, llevando a las estructuras a daños irreversibles en períodos
notablemente cortos. Por ello, ante la sospecha de ataque, se deberán
incorporar de inmediato programas de reparación y mantenimiento de los
elementos afectados.
La existencia de grietas en el concreto no es condición indispensable
para que se produzca corrosión en el acero de refuerzo, pero su presencia
favorece la ocurrencia de este fenómeno, pues la película pasivante en la
superficie del acero se rompe en un área estrictamente confinada, lo cual
resulta equivalente a un severo ataque por carbonatación en el concreto y
genera zonas de máxima vulnerabilidad en la tasa de corrosión. Debido a ello
es necesario, para prolongar la vida útil de las estructuras de concreto
armado, prevenir la formación de grietas o suministrar un tratamiento
adecuado de obturación a las que ya se hayan presentado.
Las grietas en el concreto pueden dividirse en dos grandes grupos: las
que se producen por esfuerzos debidos al funcionamiento estructural y las
que se deben a esfuerzos que se originan en el seno mismo del concreto. Así,
la formación de grietas depende de factores tales como el diseño estructural,
las características de los materiales, la composición del concreto, las prácticas
constructivas, las condiciones ambientales, y la manifestación de situaciones
anómales y eventos extraordinarios.
En el caso de grietas comunes, asociadas con el propio funcionamiento
y naturaleza del concreto, con anchos que fluctúan de 0.15 á 0.35 mm, tienen
un comportamiento autosellante en ambientes no agresivos, por efecto de