DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

La adición de materiales con actividad puzolánica da por resultado un
menor frente de carbonatación debido a la reacción puzolánica y su efecto de
llenado de los poros capilares, ya que al minimizar el tamaño y volumen de los
poros se reduce la magnitud de carbonatación. Sin embargo, la relación aguacementante
es todavía un factor importante que afecta el espesor de la capa
carbonatada.
Si se analiza una sección esquemática de un elemento de concreto
armado se ve que, en lo que respecta a la protección de las armaduras poco
importa la calidad del concreto interno. Es justamente el concreto de
recubrimiento el que debe servir de "barrera" adecuada al ingreso de los
agentes agresivos. El recubrimiento de concreto presenta, por lo general, una
calidad inferior al concreto interno, ya sea como consecuencia de secado
prematuro, insuficiente compactación, excesiva exudación, segregación y
microfisuración.
Afortunadamente, la carbonatación es una condición relativamente
sencilla de identificar y diagnosticar. La manera más fácil de detectar la
carbonatación en una estructura es romper un pedazo de concreto,
preferentemente cerca de un borde, en donde se sospecha que hay
carbonatación. Después de soplar todo el polvo residual del especimen o del
substrato, se pulveriza una solución de 1% á 2% de fenolftaleina en alcohol
sobre el concreto.
Se aprecia que las áreas carbonatadas del concreto no cambiarán de
color (ph menor de 8), las áreas con un pH menor de 9.8 podrían adquirir un
color rosado, mientras que las áreas con un pH mayor de 9.8 adquirirán un
color rojo a purpura.
Este cambio muy apreciable de color muestra cuán profundamente ha
progresado el "frente de carbonatación” dentro del concreto. Existen otros
métodos y otros indicadores para detectar la carbonatación, pero éste es, con
mucho, el método más fácil y común de detección, a pesar que la humedad en
la superficie puede causar la dilución del efecto de la coloración.