DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

de reaccionar con los álcalis del cemento. El revestimiento también puede
contener sales de sodio o potasio, que de disolverse puede contribuir a
reacciones químicas peligrosas con los agregados reactivos.
Ya Stanton en 1940 estableció que el ópalo, ya sea solo o como un
compuesto de las rocas, es posiblemente el material natural más reactivo en el
fenómeno álcali-sílice, Tal como es descrito en la Norma ASTM C 294, el ópalo
es "una forma hidratada de sílice (SiO2.nH2O) que
ocurre dentro de la forma característica o composición interna cristalina tal
como son determinadas por métodos visuales comunes", con 3% á 9% de
agua, que ocurre sin una forma característica o un arreglo cristalino interno.
Pequeños porcentajes de silicato opalino, presentes en agregados que desde
otro punto de vista serían inobjetables, han dado origen a expansiones
excesivas y rápido deterioro.
Opticamente, el ópalo es incoloro con tendencia al gris o marrón. Su
índice de refracción varía de 1.40 á 1.46, debiéndose la variación a su
contenido de agua, tal como lo estableció Mather en 1945. Su forma es una
masa de cristales redondeados, relleno de cavidades, o como reemplazo de
madera, materia orgánica, o de feldespatos. En la mayoría de los casos se
presenta en una forma masiva sin una estructura particular a pesar que el
ópalo está dentro de varias categorías cristalográficas. Algunos opalos se
presentan completamente amorfos, mientras que otros, de acuerdo a los
estudios de Diamond en 1976, están compuestos de cristobalita pobre o
moderadamente bien cristalizada, cristobalita-tridimita desordenada y
entremezclada, o tridimita desordenada.
El ópalo se presenta, generalmente, en rocas sedimentarias,
especialmente horstenos y es el principal constituyente de la diatomita.
También puede encontrarse como constituyente secundario de muchas rocas
típicas o puede presentarse en forma de inscrustaciones en las partículas de
arena o grava. En la mayoría de los casos se presenta en forma masiva sin una
estructura en particular a pesar que el ópalo está dentro de varias categorías
cristalográficas.
En general, parece que cantidades relativamente pequeñas de este
material en el agregado dan expansiones mayores que cantidades más altas.