DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

la falla del área anódica.
La corrosión por ser un fenómeno electroquímico puede ser combatido
mediante la protección catódica, conectando el metal que se quiere proteger a
otro metal menos noble, según la serie galvánica, que actuará entonces como
ánodo de sacrificio (también llamado galvánico) o bien conectándolo al polo
negativo de una fuente exterior de corriente continua.
El primer caso, en el que no se emplea un suministro de energía
externa, constituye la protección catódica con ánodos galvánicos o de
sacrificio y el segundo la protección catódica con corriente impresa. La
protección catódica constituye sin duda, el más importante de todos los
métodos empleados para prevenir la corrosión de estructuras metálicas
enterradas en el suelo o sumergidas en medios acuosos.
Tanto el acero como el cobre, plomo y bronce son algunos de los
metales que pueden ser protegidos de la corrosión por este método. Las
aplicaciones incluyen barcos, tuberías, tanques de almacenamiento, puentes,
etc. La protección se logra aplicando una corriente externa a partir de un
rectificador que suministra corriente continua de bajo voltaje. El terminal
positivo de la fuente de corriente se conecta a un ánodo auxiliar (grafito por
ejemplo) localizado a una determinada distancia de la estructura a proteger y
el terminal negativa se conecta a la estructura metálica.
En la práctica, la corriente necesaria para proteger una estructura
desnuda suele ser demasiado grande como para ser rentable en forma
económica. La estructura entonces, se recubre con algún revestimiento para
proporcionarle protección frente al medio agresivo, reservándose la protección
catódica para proteger la estructura sólo en aquellos puntos en que no pueda
lograrlo el revestimiento.
Una estructura también puede protegerse contra la corrosión mediante
un ánodo galvánico o de sacrificio. Si el electrodo auxiliar es de un metal
más activo que el metal que se quiere proteger, actuará de anodo en la celda
de corrosión. En este caso, la estructura actuará como cátodo y quedará
protegida por el "sacrificio" del ánodo que se corroerá.