DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

velocidad y perfección del secado, de la temperatura y de las condiciones del
medio ambiente). Al secarse el concreto, su volumen se reduce (contracción
por secado), por efecto de la tensión capilar que se desarrolla en el agua que
queda en el concreto.
Por el contrario, si el endurecimiento se efectúa bajo agua, el concreto
se dilata, recuperando gran parte de la pérdida de volumen debida a la
retracción. Cuanto más rico en cemento es el concreto, tanto mayor es la
contracción o dilatación, según sea el caso. Pero, el principal factor que
determina la cuantía de la contracción final es el contenido de agua de
mezclado por volumen unitario de concreto, pues a mayor contenido de agua
evaporable mayor es la contracción. Por lo tanto, el mejor medio para reducir
la contracción es disminuir el contenido de agua al mínimo
compatible con la consistencia y manejabilidad necesarias.
El valor de la contracción final para concretos normales, suele ser del
orden de 0,2 á 0,7 mm por metro lineal, según el contenido inicial de agua, la
temperatura ambiente, las condiciones de humedad y la naturaleza de los
agregados. La contracción por secado puede permanecer durante muchos
meses aunque a ritmo decreciente, dependiendo de la forma del elemento y es
una propiedad perjudicial del concreto si no se controla adecuadamente. Esto
es especialmente importante en el caso de muros, losas de piso y pavimentos,
ya que hay una gran área expuesta a la atmósfera en relación con el volumen
total de la masa de concreto. Con una contracción del 0,05%, el concreto se
acorta aproximadamente 1,5 mm en 3,0 metros lineales y, si se restringe este
fenómeno, invariablemente se agrietará.
Por lo anterior, el agrietamiento debido a contracciones por secado
puede y debe controlarse en gran medida con la ayuda del acero de refuerzo.
Como es lógico, las varillas de diámetro pequeño con espaciamiento cerrado
(parrillas y mallas electrosoldadas) son más efectivas para controlar el
agrietamiento que las varillas de diámetro grande con espaciamiento mayor,
aunque se utilizen los mismos porcentajes de acero.
De otra parte, el agrietamiento también puede controlarse por medio de
presfuerzo del concreto (pretensado o postensado), para mantenerlo en
compresión de manera que no se presenten esfuerzos de tracción. De otra