DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

El daño causado en el concreto por la congelación del agua es
debido al crecimiento de cristales de hielo en los poros capilares. Estos
cristales atraen, por succión, el agua no congelada presente en los
pequeños poros que los rodean, con el consiguiente crecimiento de los
cristales. En este proceso, la fuerza ejercida por el hielo es perpendicular a
la superficie, formando planos débiles paralelos a la superficie conforme
los cristales de hielo crecen por extracción del agua de los poros mayores
primero y posteriormente de los más pequeños. El crecimiento de los
cristales se reduce conforme se dispone de menos agua. La entrega de
calor latente por la congelación del agua no es suficiente para mantener la
temperatura constante en el punto de formación del hielo, tendiendo ésta a
caer.
La reducción de temperatura del concreto progresa de la superficie
hacia el interior, pero la congelación no tiene lugar hasta que el frente de
baja temperatura llegue a poros suficientemente alejados de los cristales
de hielo anteriores como para contener la cantidad de agua necesaria para
permitir la formación y crecimiento de nuevos cristales. Como
consecuencia el concreto contendrá un conjunto de planos de debilidad
paralelos a la superficie de éste, los que pueden originar el
descascaramiento de la misma.
En concretos sujetos a ciclos de congelación y deshielo, el hielo se
formará nuevamente en los niveles anteriores dado que los polos habrán
sido dilatados por el crecimiento de los primeros cristales de hielo. En este
proceso los poros deberán ser mayores y el punto de congelación del agua
en ellos mayor que en la pasta que los rodea. El daño en el concreto será
causado no tanto por el incremento del agua en los poros en el momento
de la congelación como por el posterior crecimiento del hielo y su
concentración en los poros.
La exposición del concreto a ciclos de congelación y deshielo es
una prueba severa que los concretos de buena calidad pueden superar sin