DURABILIDAD Y PATOLOGIA DEL CONCRETO Enrique ... - Asocem

Aunque el desulfovidrio causa la corrosión del hierro y el acero en
ausencia de aire, queda patente, con lo indicado anteriormente, que el oxígeno
es necesario en los procesos electroquímicos de corrosión, en los cuales se
produce el hidróxido ferroso y el hidróxido férrico como productos
resultantes. Veamos la relación existente entre los dos mecanismos
de corrosión, el de oxidación y el bacteriano.
De acuerdo con la teoría electroquímica de la corrosión, para que ésta
pueda tener lugar es necesaria la existencia de un ánodo, un cátodo y un
electrolito (medio agresivo). Se ha podido comprobar que de la reacción en
las áreas catódicas resulta la formación del hidrógeno molecular; H2, sobre la
superficie del cátodo. En soluciones neutras, como las de cloruro de sodio, la
formación de hidrógeno y su evolución como hidrógeno gaseoso son muy
lentas. Este puede ser el origen de la formación de burbujas de hidrógeno
sobre la superficie catódica. Cuando esto sucede, esta película de burbujas de
hidrógeno formada sobre el cátodo puede ocasionar tal disminución de la
velocidad de corrosión, que puede llegar a detenerla completamente. Este
fenómeno se conoce con el nombre de polarización catódica.
El oxígeno disuelto en el electrolito neutro reacciona con el hidrógeno
acumulado para formar agua, H2O, de esta forma el proceso de corrosión
continúa. En este proceso, el oxígeno actúa como un despolarizante catódico.
El desulfovibrio, al igual que el oxígeno disuelto, actúa como despolarizante
catódico; de esta forma el proceso de corrosión continúa.
La teoría electroquímica de la corrosión bacteriana del acero por el
desulfovibrio fue publicada por primera vez en 1934 por Von Wolzogen-Kuhr.
Sin embargo esta bacteria se asoció con la corrosión y deterioro de las
tuberías enterradas en Holanda mucho antes, en 1923.
Aunque el mecanismo electroquímico de la corrosión bacteriana ha
sido probado y aceptado, investigaciones posteriores han puesto de
manifiesto que no es el único mecanismo a través del cual el desulfovibrio
ataca al hierro y al acero. El mecanismo electroquímico de corrosión dispone
de varias especies de desulfovibrio, las cuales producen la enzima
hidrogenasa.