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07. Capitulo 04.qxd:125-162 capitulo 4 11/12/09 10:42 AM Page 159
Un tema importante es el concerniente
a la fuerza laboral. En sistemas
fraccionados, la fuerza de trabajo está
dividida en “maestros” y “cuidadores”,
los primeros con mejores calificaciones
y salarios que los últimos. La integración
total de los servicios de primera infancia
en educación implica desarrollar una
fuerza de trabajo integrada, que se base
en un núcleo profesional para la franja
etaria de 0 a 6 años, el cual usualmente
está graduado. Aquí, el “maestro de
educación inicial” trabaja con niños por
debajo y sobre los 3 años y reconoce el
rol relevante del “cuidado”, en su trabajo.
En segundo lugar, cabe preguntarse:
¿cuál debería ser la relación entre la
educación en primera infancia y el
sistema de educación obligatoria?
Un argumento usual para extender la
cobertura de educación inicial es que
ésta prepara mejor a los niños para la
educación obligatoria. Pero también se
plantean preocupaciones acerca de la
“escolarización” de la educación inicial,
mientras asoma por debajo “la presión
escolar en la primera infancia” y esta
última se encamina hacia “la adopción
de los contenidos y métodos de la
escuela primaria”, con un “efecto adverso
en el aprendizaje de los niños pequeños”
(OCDE, 2001: 129).
Otras relaciones han sido propuestas,
por ejemplo, “hacer que la escuela esté
lista para los niños” (lo que podría involucrar
la influencia de la pedagogía en
la primera infancia, en los primeros años
de la escuela primaria, y la visión de “un
lugar de reunión”). Esto último enmarca
lo que el informe “Comenzando fuerte”
de la OCDE describe como una “fuerte
y equitativa sociedad” entre la educación
inicial y la escuela primaria, con un
proceso de mutuo diálogo y desarrollo,
basado en la búsqueda de entendimientos
compartidos acerca de la educación,
el aprendizaje, el cuidado y el niño. 1
Sin embargo –y desafortunadamente–
en la carrera por más educación, esta
relación vital recibe poca atención.
El tercer interrogante corresponde a:
¿qué entendemos por “educación”?
Una visión –en sentido estricto– postula
que la educación consiste exclusivamente
en aprendizaje (a pesar de que
este significado también es discutible).
Sin embargo, hay otro concepto, al que
se refiere el Comité de las Naciones
Unidas cuando “llama a los Estados
partes a asegurar que todos los niños
pequeños reciban educación en el
sentido más amplio”. El Comité define
el concepto en términos de un amplio
rango de educadores: “reconoce un rol
fundamental en los padres, la familia
ampliada y la comunidad, así como la
contribución de programas organizados
para la educación inicial”. Además, el
concepto puede ser definido en términos
de lo que la educación misma conlleva.
El currículum sueco para la educación
inicial, por ejemplo, se refiere a los
centros de educación inicial “adoptando
un enfoque pedagógico en el que el
cuidado, la nutrición y el aprendizaje
forman juntos un todo coherente”
(Ministerio de Educación y Ciencia de
Suecia, 1998: 8). De modo similar, Nueva
Zelanda –que como Suecia ha integrado
los servicios de 0 a 6 años en Educación–
usa el término “educación inicial”
para cubrir un variado rango de
funciones interdependientes, destinadas
a los niños, la familia y la comunidad.
Un cuarto interrogante plantea: ¿qué
significa “aprendizaje”? Cierto discurso
fuerte en educación hoy lo ve como un
proceso de reproducción del conocimiento
a través de prácticas de transmisión
y desarrollo lineales, donde el éxito
está definido en términos de obtención
de metas y resultados por parte de
los niños. Así, maestros y técnicos
aplican técnicas identificadas por la
1. Para más detalles sobre estas relaciones, véase: Moss, 2008.