Buenas prácticas de preparación y respuesta ante emergencias

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Doñana ubicado 50 kilómetros al sur. En el momento del incidente, la presa
contenía 15 millones de metros cúbicos de relaves. A las pocas horas de producirse
la ruptura en la pared de la presa, aproximadamente 5.5 millones de metros cúbicos
de líquidos y 1.7 metros cúbicos de sólidos fueron liberados. Cuando el nivel del
agua bajó, los relaves depositados tenían una profundidad que fluctuaba desde 4
metros cerca de la presa de relaves a unos cuantos milímetros 40 kilómetros aguas
abajo.
El flujo siguió el curso del Río Agrio y del Río
Guadiamar hasta llegar a los terrenos pantanosos
ubicados en el lado este del Parque Nacional de
Doñana, unas siete u ocho horas después. En la
zona de pantanos ubicada hacia el este, se
construyó un sistema de diques y canales para
derivar el río hacia el Brazo de la Torre, que luego
desembocó en el Río Guadalquivir . En su tramo
más bajo, el Río Guadiamar se convierte en un
canal principal de irrigación, llamado Entremuros,
que separa los terrenos agrícolas rehabilitados de
las plantaciones de arroz del lado este. En este
lugar, el flujo fue parcialmente detenido por una
serie de diques que fueron construidos
rápidamente a lo largo de Entremuros por el
personal del Parque Nacional, con la ayuda de los
agricultores de arroz de la zona. El embalse del
canal de Entremuros impidió que el agua
contaminada llegara a la zona del parque Doñana.
Los efectos inmediatos y potenciales a largo plazo fueron severos. El agua y los
relaves afectaron a más de 50 pozos de irrigación en las planicies de inundación del
río, y se agotó la vida acuática de los ríos. Las tierras agrícolas afectadas por el
derrame eran utilizadas para pastoreo, cultivos agrícolas y plantaciones de frutas, y
eran destinos importantes para aves migratorias. Las autoridades españolas
prohibieron totalmente el uso de todos los pozos así como de los productos
provenientes de las tierras afectadas.
Tres días después del incidente un plan de limpieza fue presentado a las
autoridades. El objetivo de la compañía era que las tierras recobraran totalmente
su uso anterior. Sin embargo, el gobierno deseaba restaurar el área a la condición
que tenía antes de las actividades mineras y crear un parque natural. Luego de dos
días de negociaciones, las responsabilidades fueron divididas entre la mina y las
autoridades locales. Los relaves fueron retirados mecánicamente y transportados
en camión al antiguo tajo abierto de Aznalcóllar para su eliminación. Aunque se
utilizaron caminos de acarreo a lo largo del río, también se tuvo que utilizar las vías
públicas, y se produjeron cinco incidentes fatales de tránsito durante las
operaciones de limpieza.
Antes del incidente, las relaciones entre la mina y las autoridades (el Gobierno
Regional de Andalucía, las Autoridades del Río Guadalquivir y el Departamento de
Levantamiento Geológico de España) eran buenas. Un año antes del incidente, el
operador de la mina, con el apoyo de la comunidad local de Aznalcóllar y las
autoridades, culminó un programa importante de inversión que incluyó la
construcción de una nueva concentradora y el desarrollo de un nuevo tajo abierto.
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