Buenas prácticas de preparación y respuesta ante emergencias

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satisfecha de que el contratista de transporte o el proveedor cuentan con
procedimientos sólidos de emergencia a la largo de la cadena de manipuleo.
Ductos
Los ductos son un medio frecuente para transportar los relaves o concentrados
fuera de los emplazamientos o para llevar combustibles o productos químicos a los
mismos. Con frecuencia cubren largas distancias, cruzando a veces terrenos
públicos y terreno difícil. Las instalaciones, como por ejemplo, plantas de
tratamiento o canchas de lixiviación en pilas, pueden estar situadas a varios
kilómetros de distancia de la mina misma, y las instalaciones para la eliminación de
desechos, tales como las presas de relaves, pueden estar aún más lejos –
particularmente cuando se trata de terreno montañoso. Esto significa que el
emplazamiento minero es extenso o consiste de varias áreas pequeñas con ductos,
así como caminos de acarreo, entre éstos. La ruptura de un ducto es un evento
relativamente frecuente, en donde se derrama rápidamente un gran volumen de
materiales. Este hecho puede pasar desapercibido durante un tiempo y, debido a
que estructuras de contención secundaria no siempre existen, sustancias peligrosas
pueden ser liberadas al medio ambiento (ver Estudio de Caso 9).
Peligros naturales
Los eventos sísmicos, ciclones, tormentas eléctricas, inundaciones, heladas, para
mencionar algunos, son peligros naturales que muchas operaciones enfrentan en
todo el mundo. Al planear un emplazamiento, tales riesgos deben haber sido
tomados en cuenta en el estudio de impacto ambiental y se deben haber tomado
medidas adecuadas para reducirlos. Sin embargo, hay algunas situaciones en
donde las dificultades pueden activar los planes de manejo de emergencia. Las
naves que llevan productos mineros y metales se hunden a veces, con pérdidas de
vidas y a veces la carga es derramada en ambientes sensibles. Este tipo de
incidentes llega a los oídos de los medios de comunicación y necesitan de una
respuesta por parte de las compañías involucradas. Dos factores adicionales deben
ser considerados.
En primer lugar, algunas operaciones están situadas en lugares en donde sólo
podrían ser las únicas agencias competentes las que manejaran las emergencias de
origen natural. Ser capaces de ayudar a las comunidades locales a manejar el
impacto de eventos naturales es un rol que las industria de los minerales debe
asumir a veces. En segundo lugar, existe una creciente apreciación, especialmente
entre los aseguradores, de que algunos eventos naturales relacionados con el clima
están en aumento y se vuelven cada vez más severos. Esta tendencia debe ser
vigilada muy de cerca y, cuando sea necesario, deberá ser motivo para revisar los
planes de preparación y respuesta a emergencias.
Instalaciones no-operativas
Las minas cerradas pueden constituir una fuente de incidentes de emergencia.
Puede producirse una descarga catastrófica de agua contaminada, como por
ejemplo la descarga de aguas ácidas ricas en metales de la mina de estaño cerrada
Wheal Jane en Cornwall, Inglaterra en el año 1991. El evento fue el resultado de una
inundación en las labores antiguas, las cuales eran ricas en productos de oxidación
de muchos años de intemperización, y la falla de un tapón en una bocamina que
liberó un poco del agua en el estuario cercano.
En el Boletín de ICOLD/PNUMA, existen relativamente pocos registros asociados con
presas inactivas. Sin embargo, el Boletín menciona que estas instalaciones no son
Buenas prácticas de preparación y respuesta ante emergencias