Las Agencias de desarrollo económico local - Portal de Desarrollo ...

para tratar de conseguir una forma organizativa local,sólida y sostenible, venía también del conocimientode que los programas de cooperación anteso después concluirían. Por tanto se trataba de iniciar,junto con todos los actores del territorio, unainvestigación práctica, capaz de responder algunascuestiones claves: ¿Qué tipo de organización localpodía asumir las funciones de promover el desarrolloeconómico, sostenible tanto desde el punto devista financiero, como del social e institucional?¿Qué tipo de funciones debía garantizar esta organizaciónpara potenciar y articular entre sí las dispersasactividades económicas del territorio, con asistenciatécnica pero también con financiación a créditos?¿Cómo combinar el apoyo a los sectores económicosmás prometedores para el desarrollo económicolocal con el objetivo ético de no excluir los grupossociales en condiciones más desventajosas? ¿Cómoarticular el desarrollo económico local con las tendencias,recursos y normativas nacionales? Se tratabade encontrar una fórmula específica, pero reproducible.Específica, porque cada territorio tiene suspropios recursos humanos, económicos, institucionales,sus propias necesidades y vínculos con el desarrollo;reproducible, para ser potencialmente objetode políticas nacionales.Procediendo con intentos, errores y mejoras, pero enun período muy breve, entre 1993 y 1995, han sidoorganizadas y puestas en condiciones de funcionar13 Agencias de Desarrollo Económico Local, enotras tantas áreas de Costa Rica, Nicaragua, El Salvador,Honduras y Guatemala. Las Naciones Unidasy los especialistas en cooperación han desarrolladouna importante función para promoverlas yapoyarlas, suministrando asistencia técnica y poniendoa disposición financiamentos para las actividadescrediticias. Sin embargo, han renunciadotambién al papel de actores directos, restituyendoesta función a los protagonistas locales, con granfrustración de muchos “especialistas” tradicionales.El fin esencial de una Agencia para el desarrolloeconómico local, consiste en crear puestos de trabajo,en crear y sostener pequeñas y medianas empresasen los diferentes sectores productivos, enmejorar el contexto y las oportunidades económicasdel territorio donde opera. Las Agencias centroamericanas,desde 1993 hasta hoy día, han creadomás de 25,000 puestos estables de trabajo y16,000 puestos de trabajo provisional. Calculandoque cada puesto de trabajo directamente creado generapor lo menos otro, se puede estimar que, enconjunto, han sido creados 50,000 puestos establesde trabajo. Han sido activadas más de 7,000 nuevasempresas en los sectores agrícola, manufacturero yartesanal. Los habitantes de las áreas donde operanlas Agencias –5 millones de personas- se han beneficiadoindirectamente de las actividades de apoyo alas economías locales. Teniendo en cuenta que cadaAgencia, en su plena fase operativa, emplea por lomenos 20 técnicos locales, se puede calcular quecomo promedio casi 300 operadores están empeñadospermanentemente en sus actividades y tienenacceso a una formación calificada. Por lo que se refierea los créditos, que son concedidos también sinlas tradicionales garantías patrimoniales por partede los beneficiarios, las tasas de recuperación sondondequiera elevadas y alcanzan el 100% en muchasocasiones. Todas las Agencias han incrementadosu propio capital inicial para las actividades crediticiasy por lo menos cuatro han alcanzado unfondo anual de rotación de 1,400,000 dólares. AlgunasAgencias han logrado instituir Fondos deGarantía con las instituciones financieras locales,multiplicando por dos o tres veces el fondo de créditoa disposición. Cada una de las Agencias gestionaen la actualidad un promedio de 20 proyectos,por cuenta de instancias nacionales o de cooperacióninternacional, como la Unión Europea,organismos de las Naciones Unidas, cooperacionesbilaterales, organizaciones no gubernamentales.Todas las Agencias, en efecto, han demostrado tambiénser óptimos instrumentos para racionalizar lapresencia de las cooperaciones internacionales dentrodel territorio. En situaciones caracterizadas porel desorden y la escasa eficacia de tantos programassectoriales, ellas permiten colaboraciones impensadas,que las cooperaciones difícilmente establecenentre sí, así como un significativo impacto sobre laseconomías locales.Las Agencias promovidas por la cooperación enAmérica Central no se han quedado como una experienciacircunscrita a esa región. La OrganizaciónInternacional del Trabajo (OIT), por ejemplo, hapromovido y sostenido, en estos años, la formaciónde 9 Agencias de Desarrollo en Cambodia y por lomenos 19 en Bulgaria. Otras más están en procesode activación en Croacia y Bosnia. También los“programas de desarrollo humano a nivel local”,realizados por PNUD, IFAD, y UNOPS, con financiaciónitaliana, en Bosnia, Albania, Macedonia,Mozambique, Sudáfrica, Angola, República Dominicana,Túnez, están centrados en la promoción deldesarrollo local y en la lucha contra la pobreza mediantela gestión de las Agencias.Suman ya 42 las Agencias actualmente en función.Están operando en contextos geográficos y en situacioneseconómico-sociales muy diferenciados; cadauna tiene su historia, actores propios, tareas, potencialidadesy problemas específicos. Pero se hallanunidas por aspiraciones, objetivos y metodologíasanálogas. Y advierten también la urgencia y la necesidadde no quedarse aisladas y circunscritas en supropia experiencia particular. Esta es la razón quelas condujo, en 1998, a crear una “Red Internacionalde Agencias de Desarrollo Económico Local ”que, hoy día, es apoyada activamente también poranálogas redes de Europa, Estados Unidos y Canadá.La experiencia realizada en el curso de estos añospor las Agencias de Desarrollo, ha permitido detectarcon claridad los requisitos indispensables paraque un servicio de promoción de empresa puedaconstituir, también y sobre todo, un instrumento delucha contra la pobreza. Características que han sidofáciles de identificar gracias a la difusión de Agenciasen contextos tan diferentes y a las conexionescon las organizaciones de las economías locales delos países industrializados. Esta publicación presentael patrimonio técnico acumulado y pretende serun instrumento para ampliar ulteriormente las redesde colaboración ya existentes.Experiencias iniciales de las AgenciasExperiencias iniciales de las Agencias2021