Los objetivoscas <strong>de</strong> ajuste estructural, en muchos países los Gobiernoshan dado un fuerte impulso al papel <strong>de</strong> losMunicipios. A los Municipios se les ha estado reservandoprogresivamente cuotas anuales <strong>de</strong> los presupuestos<strong>de</strong>l estado, más o menos significativas segúnlos países. Estos procesos, con la finalidad <strong>de</strong> compensarlas reducciones <strong>de</strong> las políticas públicas, hanenfatizado notablemente el papel <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s<strong>local</strong>es. Es por estas razones que en general la propuestaa los Municipios <strong>de</strong> asociarse para administraraspectos <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo que sobrepasan la dimensiónpuramente municipal (carreteras y transportes,<strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong>, gestión <strong>de</strong> los recursosambientales) encuentra a menudo resistenciaspoco prometedoras, especialmente por parte <strong>de</strong> losMunicipios que están dotados <strong>de</strong> mayores recursos.En estos casos, un papel significativo en la promoción<strong>de</strong> formas asociativas es <strong>de</strong>sempeñado por lasinstancias, asociaciones y organizaciones supramunicipales,cuando pue<strong>de</strong>n aportar ulteriormente recursos,técnicos y financieros, que constituyen unaventaja evi<strong>de</strong>nte para todos. También los fondos extraordinarios<strong>de</strong> la cooperación internacional pue<strong>de</strong>ninfluir en la adopción, por parte <strong>de</strong> los Municipios,<strong>de</strong> una óptica más abierta. Es claro que paraponer en marcha una Agencia eficaz y sostenible, losorganismos que la promueven <strong>de</strong>ben necesariamentetener en cuenta también la economía <strong>de</strong> escala <strong>de</strong>la estructura operativa, y una Agencia con esfera <strong>de</strong>acción muy circunscrita no estaría en condiciones<strong>de</strong> garantizarla.Un último criterio <strong>de</strong> base para <strong>de</strong>finir la dimensiónterritorial <strong>de</strong> las <strong>Agencias</strong>, es garantizar la participaciónactiva <strong>de</strong> la población. Un territorio <strong>de</strong>masiadogran<strong>de</strong>, con una subdivisión administrativa <strong>de</strong> tercernivel, a menudo no pue<strong>de</strong> asegurar esta participacióny vuelve más difícil también el ejercicio <strong>de</strong>control y monitoreo <strong>de</strong> las activida<strong>de</strong>s y los procesos<strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo. Por otra parte, no son muchos los paísesque disponen <strong>de</strong> este nivel <strong>de</strong> <strong>de</strong>scentralización,pero en estos casos <strong>de</strong>be ser puesta la máxima atenciónen <strong>de</strong>finir el ámbito territorial que permita a losactores <strong>local</strong>es, públicos y privados, tener una presenciaactiva en la gestión, en la programación y enla realización <strong>de</strong> las activida<strong>de</strong>s. En efecto, <strong>de</strong> estaparticipación <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> la sostenibilidad social <strong>de</strong> laAgencia.La finalidad principal <strong>de</strong> una Agencia es la <strong>de</strong>favorecer el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>de</strong> su propioterritorio, valorizando los recursos endógenosy apoyando, con particular atención, aquellos sectores<strong>de</strong> la población que más difícilmente tienenacceso a los circuitos <strong>económico</strong>s y financieros.Esta finalidad es alcanzada mediante diferentesobjetivos y suministrando servicios ya sea a losactores privados, que a los públicos.En cuanto a los objetivos, una Agencia en particular:• favorece la integración y la coordinación <strong>de</strong> lasinstituciones y asociaciones <strong>local</strong>es, sobre labase <strong>de</strong> una visión compartida <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo<strong>económico</strong> <strong>de</strong>l territorio• promueve el pequeño y medianoempresariado <strong>local</strong>• <strong>de</strong>termina y pone en funcionamiento elsistema <strong>de</strong> servicios públicos y privados capaces<strong>de</strong> sostener el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>de</strong>lterritorio.Para i<strong>de</strong>ntificar las líneas productivas representativas<strong>de</strong>l potencial endógeno <strong>de</strong>l territorio, las <strong>Agencias</strong>ponen en marcha, ante todo, un proceso <strong>de</strong>concertación entre las instituciones <strong>local</strong>es, el sectorprivado y la sociedad civil y asisten a las institucionesque están al frente <strong>de</strong> las funciones <strong>de</strong> planificación.El resultado <strong>de</strong> tal proceso es la producción <strong>de</strong>planes <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>local</strong>, a corto y medianoplazo.Los Planes <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo compren<strong>de</strong>n los diferentescomponentes indispensables al <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong><strong>local</strong>: activida<strong>de</strong>s empresariales, infraestructuras,servicios, sistemas financieros, estructuras para la innovación,activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> formación a<strong>de</strong>cuadas. LosPlanes incluyen también proyectos específicos quepersiguen como finalidad poner en funcionamientolos componentes mencionados.Se conce<strong>de</strong> particular atención a la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong>los grupos sociales más vulnerables, <strong>de</strong> los gruposen condiciones <strong>de</strong> pobreza extrema, y <strong>de</strong> los riesgosespecíficos <strong>de</strong> pobreza <strong>de</strong>l territorio (áreas aisladas,zonas <strong>de</strong> montaña, áreas <strong>de</strong>struidas por la guerra opor catástrofes naturales). Para promover la integración<strong>de</strong> las áreas territoriales y <strong>de</strong> los grupos másperjudicados en los procesos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong>,pue<strong>de</strong>n ser programados y realizados Planesespecíficos <strong>de</strong> intervención. En general compren<strong>de</strong>nla realización <strong>de</strong> activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> choque, la apertura<strong>de</strong> líneas <strong>de</strong> crédito favorables, la activación <strong>de</strong>una formación idónea para las activida<strong>de</strong>s empresariales,<strong>de</strong> servicios apropiados <strong>de</strong> asistencia técnica,acompañamiento y tutoría <strong>de</strong> potenciales empresarios.En correspon<strong>de</strong>ncia con los planes <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollodiseñados, la Agencia promueve el nacimiento y suministraapoyo al crecimiento <strong>de</strong> pequeñas y medianasempresas, sobre todo en beneficio <strong>de</strong> la poblaciónque no posee recursos propios <strong>de</strong> conocimientosy capital. La difusión <strong>de</strong> las pequeñas y medianasempresas constituye la fuente <strong>de</strong> trabajo más seguraen situaciones don<strong>de</strong> el empleo público y los gran<strong>de</strong>scomplejos industriales no ofrecen alternativasLa dimensión territorial46Los objetivos47
El SalvadorActividad <strong>de</strong> capacitación para pequeñosproductores y miembros <strong>de</strong> cooperativasen la se<strong>de</strong> <strong>de</strong> la Agencia <strong>de</strong> Apopa(ADEL Norte-OAT).<strong>de</strong> ocupación y simultáneamente representa el elementomás dinámico para un <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> las potencialida<strong>de</strong>s<strong>de</strong>l territorio <strong>de</strong>s<strong>de</strong> abajo.Una <strong>de</strong> las características específicas <strong>de</strong> las <strong>Agencias</strong>es la <strong>de</strong> suministrar un servicio integrado a la empresadurante su ciclo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo. Es bien conocido,también por la experiencia <strong>de</strong> los países industrializados,que las pequeñas empresas tienen gran<strong>de</strong>sproblemas para su supervivencia.Su tasa media <strong>de</strong> fracaso durante los primeros dosaños <strong>de</strong> vida, es <strong>de</strong>l 70%. Por cada 10 empresas quenacen, fracasan al menos 7 en los primeros años. Amenudo esto <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> una i<strong>de</strong>a no bien maduradao proyectada <strong>de</strong>masiado rápidamente, <strong>de</strong> las exigencias<strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> créditos, y <strong>de</strong> las altas tasas <strong>de</strong>interés bancario. Pero <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> también <strong>de</strong> las dificulta<strong>de</strong>snormales que un pequeño empresario nosabe afrontar por sí solo. Solamente con activida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> asistencia continua, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el momento en que seconcibe el negocio hasta su realización concreta, esposible reducir el fracaso empresarial.Para apoyar con mayor eficacia a las empresas, las<strong>Agencias</strong> <strong>de</strong>ben prepararse con el fin <strong>de</strong>:• integrar la empresa a las líneas productivasque constituyen el eje <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>local</strong>endógeno. De esta forma, las relacionesentre las mismas empresas que se hanintegrado a las líneas <strong>de</strong> producciónalimentan un circuito positivo <strong>de</strong> <strong>de</strong>mandaoferta,que refuerza la capacidad <strong>de</strong> producirvalor agregado territorial y competitividad(en un área con fuerte vocaciónagroindustrial, una inversión en empresas <strong>de</strong>producción <strong>de</strong> maquinaria agrícola es sinduda preferible a otra que produzcamáquinas fotográficas, la cual no tendríaningún impacto sobre el resto <strong>de</strong> laeconomía)• asistir al empresario en la concepción <strong>de</strong> unbuen proyecto empresarial y en la <strong>de</strong>finición<strong>de</strong> un plan que garantice su factibilidad. Estoimplica realizar activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> informaciónsobre las oportunida<strong>de</strong>s y activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>asistencia técnica específicas• asistir a las empresas tanto en la fase <strong>de</strong>activación como en la <strong>de</strong> su <strong>de</strong>sarrollo inicial.Se trata <strong>de</strong> suministrar apoyo a la puesta enmarcha <strong>de</strong> la tecnología y <strong>de</strong> laadministración, a la organización productiva,a la gestión <strong>de</strong> los mercados y a lacomercialización.• suministrar un buen apoyo financiero, quefacilite el acceso al crédito en condicionesfavorables.Los aspectos inherentes a la gestión <strong>de</strong>l fondo <strong>de</strong>crédito están <strong>de</strong>tallados más a<strong>de</strong>lante y, en especial,en el capítulo cuarto.Junto con la función <strong>de</strong> apoyo a los pequeños y medianosempresarios, la Agencia suministra, asimismo,servicios a las administraciones <strong>local</strong>es, actuandocomo un instrumento capaz <strong>de</strong> realizar eficazmenteproyectos e intervenciones, para las cuales amenudo faltan los recursos y las capacida<strong>de</strong>s técnico-operativas.En este caso la Agencia ofrece su apoyopara concebir y elaborar proyectos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrolloterritorial, y organiza los recursos <strong>de</strong> manera queesos proyectos puedan ser realizados.Si <strong>de</strong>sarrolla eficazmente esta tarea, la Agencia pue<strong>de</strong>volverse rápidamente un punto importante <strong>de</strong>monitoreo <strong>de</strong> la evolución <strong>de</strong> la economía <strong>local</strong>, unsensor <strong>de</strong> las necesida<strong>de</strong>s y <strong>de</strong> las oportunida<strong>de</strong>s, unnexo insustituible entre las exigencias <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrolloque poco a poco maduran entre los operadores <strong>económico</strong>sy las posibles respuestas por parte <strong>de</strong> lasadministraciones.Los objetivos48Los objetivos49