mente no llegaban al territorio. Se trata <strong>de</strong> programas<strong>de</strong> promoción <strong>de</strong> las pequeñas y medianas empresasque, aun siendo concebidos para una coberturanacional, difícilmente superan las periferias <strong>de</strong>las ciuda<strong>de</strong>s capitales. A veces porque la informaciónsobre su existencia y sobre las modalida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>acceso no llega hasta los niveles <strong>local</strong>es, otras veces,porque en el territorio no existen servicios accesiblesque ayu<strong>de</strong>n a las empresas a formular buenosproyectos.La orientación <strong>de</strong> las inversiones públicasPara promover el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>de</strong> un territorioes necesario dotarlo <strong>de</strong> las infraestructuras básicasindispensables. A menudo faltan carreteras ypuentes o están <strong>de</strong>teriorados o son intransitables enépocas <strong>de</strong> lluvia. A menudo hay carencia <strong>de</strong> energíaeléctrica. Otras veces se trata <strong>de</strong> intervenir sobre lasinfraestructuras productivas, tanto en el sector <strong>de</strong> laindustria como en el <strong>de</strong> la agricultura. <strong>Las</strong> inversionesnecesarias para realizar estas obras pue<strong>de</strong>n provenir<strong>de</strong> diferentes fuentes, <strong>local</strong>es, nacionales e internacionales.Una primera fuente está constituida por fondos <strong>de</strong>inversión pública. En muchos países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollolas políticas <strong>de</strong> ajuste estructural han sidoacompañadas por la concesión a los municipios <strong>de</strong>nuevas competencias y fondos para la inversión pública.Según los países, un porcentaje variable <strong>de</strong>lpresupuesto nacional ha sido <strong>de</strong>stinado a los municipiospara realizar servicios, carreteras y obras básicasindispensables para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>local</strong>. La presencia<strong>de</strong> las <strong>Agencias</strong> ha permitido, en muchos casos,orientar estos fondos hacia obras <strong>de</strong> infraestructuranecesarias para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>de</strong> la región<strong>de</strong> pertenencia, con ventajas significativas paralas propias colectivida<strong>de</strong>s comunales. En ausencia <strong>de</strong>un actor creíble, que planifique el <strong>de</strong>sarrollo a nivelregional, los fondos municipales <strong>de</strong> inversión tien<strong>de</strong>n,en efecto, a ser orientados hacia obras <strong>de</strong> dimensionestan <strong>local</strong>es que no inci<strong>de</strong>n <strong>de</strong> manera significativaen el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>de</strong>l territorio.Por ejemplo, una carretera reparada hasta el límitemunicipal no mejora la comercialización <strong>local</strong> <strong>de</strong> losproductos si el municipio contiguo no se ocupa <strong>de</strong>reparar el tramo que forma parte <strong>de</strong> su territorio. Porno hablar <strong>de</strong> los puentes que unen dos municipios,que quedan sin repararse por problemas <strong>de</strong> competenciaterritorial. Un ejemplo significativo <strong>de</strong> orientación<strong>de</strong> fondos <strong>de</strong> inversión municipal se observaen el <strong>de</strong>partamento <strong>de</strong> Jinotega (Nicaragua), don<strong>de</strong>la Agencia ha creado una sociedad para la apertura,rehabilitación y mantenimiento <strong>de</strong> las carreteras. LaAgencia ha concebido a<strong>de</strong>más el Plan <strong>de</strong> <strong>Desarrollo</strong><strong>de</strong>l <strong>de</strong>partamento, en colaboración con todos losmunicipios <strong>de</strong>l área. Con estos dos instrumentos garantizaque cada municipio administre las carreteras<strong>de</strong> su competencia, sirviéndose <strong>de</strong> la sociedad a niveloperativo, según un plan or<strong>de</strong>nado y racional quemultiplica los beneficios y el impacto en cada uno <strong>de</strong>los territorios comunales.También la Agencia pue<strong>de</strong> contribuir a canalizar losfondos <strong>de</strong> otras fuentes nacionales <strong>de</strong> inversión públicahacia su propio territorio, garantizando la utilizaciónracional, eficiente y <strong>de</strong> impacto sobre la eco-nomía <strong>local</strong>. Los fondos <strong>de</strong> inversión social, porejemplo, fueron creados en los comienzos <strong>de</strong> losaños 90, en todos los países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo, enel momento <strong>de</strong> aplicar políticas <strong>de</strong> ajuste estructural,por recomendaciones <strong>de</strong> las instituciones financierasinternacionales. Fueron generalmente concebidospara llevar a cabo iniciativas puntuales en lasinfraestructuras y en los servicios, para compensarparcialmente el impacto negativo proveniente <strong>de</strong> lareducción <strong>de</strong> las inversiones públicas estructurales.Los procedimientos <strong>de</strong> erogación <strong>de</strong> estos fondosno prevén normalmente la <strong>de</strong>volución <strong>de</strong> los costos<strong>de</strong> preinversión necesarios para producir la documentaciónrelativa a la planificación, y las institucioneso las asociaciones <strong>local</strong>es difícilmente disponen<strong>de</strong> las capacida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> planificación requeridas. A<strong>de</strong>más,como los fondos son administrados por lasestructuras centrales, instaladas en la capital <strong>de</strong>lpaís, la información sobre su existencia y sobre lasmodalida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> acceso a los fondos difícilmente llegaa las áreas <strong>de</strong>scentralizadas. También en este casolas <strong>Agencias</strong> han posibilitado en todos los paísesla utilización <strong>de</strong> estas financiamientos para realizaren sus territorios obras indispensables para el <strong>de</strong>sarrollo<strong>económico</strong> <strong>local</strong>, evitando fragmentacionesy dispersiones, difundiendo la información, produciendola documentación relativa a la planificaciónpor cuenta <strong>de</strong> los municipios, uniendo las formas <strong>de</strong>trabajo temporal realizadas gracias a los fondos socialescon las activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> promoción <strong>de</strong> empleopermanente que la Agencia efectúa en el territorio.En otros casos, los fondos para la inversión públicaprovienen <strong>de</strong> créditos acordados por los Gobiernoscon países cooperantes o con instituciones financierasinternacionales. Monumentales programas <strong>de</strong>construcción <strong>de</strong> carreteras e infraestructuras <strong>de</strong>scien<strong>de</strong>nentonces, literalmente, sobre territorios aisladosque representan por alguna razón una prioridadpolítica nacional. <strong>Las</strong> posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> que unaAgencia pueda ser un interlocutor para iniciativas<strong>de</strong> esta naturaleza <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>n directamente <strong>de</strong> su representativida<strong>de</strong>n el territorio y a nivel nacional.Desdichadamente, la ten<strong>de</strong>ncia a construir estructurasnacionales específicas para la gestión <strong>de</strong> estosprogramas está tan arraigada que los espacios <strong>de</strong> influencia<strong>de</strong> nivel <strong>local</strong> no son muy amplios. Sin embargo,también en estos casos una Agencia pue<strong>de</strong>garantizar una programación concertada <strong>de</strong> lasobras a realizar, coherente con el plan <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo<strong>local</strong>, con la planificación técnica <strong>de</strong> cada una <strong>de</strong> lasintervenciones, la valorización <strong>de</strong> las empresas <strong>local</strong>esen la ejecución <strong>de</strong> las obras y con la promociónor<strong>de</strong>nada <strong>de</strong> nuevos puestos <strong>de</strong> trabajo.Los fondos <strong>de</strong> preinversiónUn aspecto continuamente subestimado, pero quereviste una importancia primordial para po<strong>de</strong>r canalizarfondos hacia las áreas en <strong>de</strong>sventaja, es la necesidad<strong>de</strong> disponer <strong>de</strong> recursos para la preinversión.Hablamos <strong>de</strong> recursos y no <strong>de</strong> fondos porquetambién la capacidad técnica <strong>de</strong> crear buenos proyectos<strong>de</strong> inversión tiene una importancia fundamental.En las áreas en <strong>de</strong>sventaja estos recursos tradicionalmentefaltan. No obstante, la mayor parte<strong>de</strong> los financiamientos nacionales, <strong>de</strong> los fondos <strong>de</strong><strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los bancos, <strong>de</strong> los fondos para crédito,<strong>de</strong> los mismos fondos internacionales se vuelven ac-Los recursos para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>local</strong>Los recursos para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>local</strong>104105
cesibles sólo cuando son presentados proyectosbien diseñados que respon<strong>de</strong>n a las reglas y losestándares específicos <strong>de</strong> cada una <strong>de</strong> estas instituciones.Los mismos organismos que administran losfondos <strong>de</strong> compensación social, antes mencionados,requieren en muchos países <strong>de</strong> la presentación <strong>de</strong>proyectos según formatos estándares. Muy a menudotodos los recursos no son utilizados precisamenteporque no prevén fondos <strong>de</strong> preinversión y los organismos<strong>local</strong>es no disponen ni <strong>de</strong> fondos ni <strong>de</strong> lacapacidad <strong>de</strong> formular proyectos. No es casual queen todos los países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo hayan proliferadosocieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> asesoría que suministran servicios<strong>de</strong> planificación con elevados costos.<strong>Las</strong> <strong>Agencias</strong> prevén, entre sus funciones, las activida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> preinversión, y logran <strong>de</strong> esta forma colmarun vacío que suele tener consecuencias <strong>de</strong>sastrosaspara las oportunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>local</strong>.<strong>Las</strong> <strong>Agencias</strong> pue<strong>de</strong>n realizar no sólo los estudios <strong>de</strong>factibilidad <strong>de</strong> iniciativas que luego dirigirán directamente.Pue<strong>de</strong>n suministrar estos servicios al conjunto<strong>de</strong> las estructuras <strong>local</strong>es, asumiendo <strong>de</strong> estaforma una función <strong>de</strong> formación <strong>de</strong> capital importancia.Un ejemplo <strong>de</strong> estas funciones proviene <strong>de</strong>El Salvador, don<strong>de</strong> la Agencia <strong>de</strong> Chalatenango hatomado una iniciativa <strong>de</strong> vanguardia al convocar alos representantes <strong>de</strong> los <strong>de</strong>partamentos que integranel valle <strong>de</strong>l río Lempa. El río representa una <strong>de</strong>las principales fuentes <strong>de</strong> energía eléctrica <strong>de</strong>l país ycorría el riesgo <strong>de</strong> convertirse en un típico “recursoexpropiado”. Mediante un trabajo <strong>de</strong> conjunto, queduró meses, la Agencia efectuó un estudio <strong>de</strong> factibilidadpara la explotación y el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l valle ylo presentó al Banco <strong>de</strong> Integración EconómicaCentroamericana, con el fin <strong>de</strong> obtener la financiación.Es ocioso subrayar que la planificación realizadapor la Agencia pone su mayor empeño en quepermanezca en el área el mayor valor agregado posible,mientras que cualquier otra planificación, fruto<strong>de</strong> asesorías externas, difícilmente habría cuidadoestos aspectos. <strong>Las</strong> activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> preinversión, queconsisten en estudios <strong>de</strong> factibilidad y planificación<strong>de</strong> iniciativas, tien<strong>de</strong>n a tener un efecto multiplicador<strong>de</strong> oportunida<strong>de</strong>s para su territorio porque llenanun vacío estructural <strong>de</strong> los mecanismos <strong>de</strong>orientación <strong>de</strong> los fondos para el <strong>de</strong>sarrollo. Es unservicio útil para todos. Hasta los Bancos y los organismosinternacionales son valorados negativamentesi no logran gastar los financiamientos programadasy son penalizados con la reducción <strong>de</strong> los fondosa su disposición. <strong>Las</strong> <strong>Agencias</strong> <strong>de</strong>ben obviamenteinvertir con cautela sus propios fondos <strong>de</strong>preinversión. Es una actividad costosa y <strong>de</strong>be ser reservadaa los proyectos que tienen un fuerte impactoen el territorio y buenas posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> interesara inversionistas externos. No sirve <strong>de</strong> muchoposeer una gran agenda <strong>de</strong> proyectos, con la que,por el contrario, se corre el riesgo <strong>de</strong> crear expectativasy frustraciones inútiles en la población y unaimagen poco creíble <strong>de</strong> la Agencia.Una fuente interesante <strong>de</strong> recursos técnicos especializadosen la formulación <strong>de</strong> proyectos complejos loson las alianzas con <strong>Agencias</strong> <strong>de</strong> países industrializadoso con colectivida<strong>de</strong>s <strong>local</strong>es <strong>de</strong> estos paísesempeñadas en la cooperación <strong>de</strong>scentralizada. Unejemplo significativo fue ofrecido por el Municipio<strong>de</strong> Massa Carrara, que movilizó a sus técnicos máscalificados para apoyar la Agencia <strong>de</strong> Nueva Segovia,en Nicaragua, empeñada en la formulación <strong>de</strong>un proyecto <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> mármol. Indudablementees una estrategia inteligente por parte <strong>de</strong> unaAgencia establecer relaciones <strong>de</strong> sociedad colectivacon estructuras calificadas y dotadas <strong>de</strong> recursos y, silos proyectos son interesantes, pue<strong>de</strong> favorecer lacanalización <strong>de</strong> nuevos financiamientos y también lapromoción <strong>de</strong> empresas mixtas. Cuadro 4El SalvadorEl lago artificialproducidopor el dique<strong>de</strong>l Río Lempaen el Departamento<strong>de</strong> Chalatenango.Aquí se produce casitoda la energíaeléctrica <strong>de</strong>l país.Los recursos para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>local</strong>Los recursos para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>económico</strong> <strong>local</strong>106107