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Epífitos de Sierra Madrona Continuidad ecológica - 29510.3. BIOINDICACIÓN DE CONTINUIDADECOLÓGICA10.3.1. INTRODUCCIÓNLos líquenes, por su carácter estenoico, han sido utilizados a lo largo de estosúltimos años, como un medio para valorar zonas de un determinado territorio desde elpunto de vista de su conservación (ROSE, 1976; 1992; ETAYO & GÓMEZ-BOLEA,1992). Además, son importantes en la conservación y protección de determinadas áreas deinterés regional y nacional.Los cambios en la composición y diversidad de las comunidades liquénicasepifíticas dependen directamente de las alteraciones en la cantidad y calidad de loscomponentes que forman la estructura del bosque (edad, morfología de los árboles,estructura de la corteza, etc.), de cambios en el microclima e incremento de la frecuenciade las perturbaciones. En las formaciones maduras y estables se produce un microclimamás húmedo y menos contrastado térmicamente que facilita el crecimiento dedeterminadas especies, consideradas relícticas de los bosques terciarios (WOLSELEY,1991).Entre estas especies, poseen importancia determinados macrolíquenes, sobre todolos que liquenizan con cianobacterias y especies crustáceas, en las que los hongos ylíquenes coniocárpicos son numerosos (TIBELL, 1992). Diversos estudios han demostradouna tendencia de aumentar la abundancia y biomasa de briófitos y cianolíquenes, enparcelas maduras respecto a las explotadas en bosques de coníferas de Norteamérica(LESICA et al., 1991; McCUNE, 1993). Igualmente KUUSINEN (1996), encontró enbosques de Finlandia una relación fuertemente negativa entre la aparición demacrolíquenes cianobacteriales en viejos Populus tremula y el impacto humano. En lazona, de la lista de especies indicadoras de larga continuidad ecológica propuesta porROSE (1992), todas menos dos, que además son escasas, poseen cianobacterias comofotobiontes.La bioindicación de continuidad ecológica se ha estado estudiando desde la décadade los 70 en que ROSE (1974) propone el “lndex of Ecological Continuity”. Desdeentonces ha sufrido numerosas modificaciones, debido a las dificultades de obtener unalista de especies de validez amplia. Así ROSE (1976) propuso el índice RIEC (Revisedlndex of Ecological Continuity) ampliando la lista original de 22 a 30 especies. ETAYO &GÓMEZ-BOLEA (1992) modifican este índice para adaptarlo a los bosques atlánticosnavarros y, al mismo tiempo, ROSE (1992) presenta el índice NIEC (New lndex ofEcological Continuity), realizado sobre la base de estudios más amplios, aunqueprincipalmente en la región Eurosiberiana. Incluye un total de 70 especies principales(main species) y otras 38 (bonus species). Las 70 especies están seleccionadas de unaamplia lista de 192 taxones que aparecen en bosques maduros y estables. Además, se haneliminado las especies que forman parte de las comunidades de la alianza Xanthorionparietinae que colonizan cortezas ricas en nutrientes.