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50 - Historia de los usos humanos Epífitos de Sierra MadronaTras un prolongado despoblamiento, vuelve a colonizarse la zona en la II Edad delHierro, aparecido diversos elementos íberos (siglo VI a.C.) en el Yacimiento de LaBienvenida, que reflejan el comercio con puntos alejados del mediterráneo. Este pobladoparece abandonarse hacia el siglo III a.C. y no vuelve a habitarse hasta la romanización(siglo I a.C.).La cultura Romana retomó la explotación de varias minas de galena del valle deAlcudia y Almadén y de las fuentes termales de Fuencaliente, en un periodo de explendorcentralizado en la villa de Sisapo (La Bienvenida) y en el yacimiento de Valderrepisadonde probablemente existió una fundición. Se establece la red de comunicaciones entreMérida-Cartagena y Toledo-Córdoba. (CARRASCO SERRANO, 1992).Edad MediaDurante la Edad Media, la barrera natural que supone el macizo de Sierra Morenacondicionó el carácter fronterizo de estas tierras, siendo a la vez vía de comunicaciónimportante debido a su riqueza minera y natural. El abrupto relieve ha sido un importantefactor de la conservación de sus bosques, mientras los frecuentes conflictos bélicosocasionaron recurrentes despoblaciones y la estructuración del territorio en grandesextensiones de propiedad.Durante el periodo Visigodo, del 409 al 711, se produjo una ruralización y eldespoblamiento, debido a los continuos saqueos y a las persistentes plagas de langosta que,durante los siglos VI y VII, no dejaban “árbol, viña, bosque, fruto o hierba” sin devorar(BELTRÁN TORREIRA, 1992). Las escasas necrópolis encontradas con pobres ajuaresreflejan la gran penuria económica de esta época.Estas frecuentes invasiones, se suceden durante la dominación árabe, algo másestable. La cultura bereber, de carácter ganadero, con régimen feudal de grandes señoríosentorno a fortificaciones en altura, la mayoría sobre antiguos poblados de la Edad delBronce, vuelve a realizar la trashumancia de ganados (RUIZ GÓMEZ, 1992).El siglo XII está caracterizado por grandes conflictos militares provocados por laexpansión de la cultura cristiana, desplazándose la frontera desde los Montes de Toledohasta el valle del Guadalquivir, pero permaneciendo las vías de comunicación.En 1189 se demarca el territorio dominado por la Orden Militar de Calatrava (año1213) nombrando diversos topónimos de interés como Las Mestas del Río de Alcudia,puntos de reunión de rebaños y ganaderos trashumantes. Se implanta un sistema feudal desubsistencia organizado en grandes encomiendas (latifundios) cuya actividad principal esla ganadería, para lo cual se protegen los pastos y el arbolado y se establece una red de víaspecuarias que atraviesan la Península de Norte a Sur, convirtiendo a esta zona en una víade tránsito habitual desde el siglo XIII al XVIII entre Andalucía y el centro peninsular.Los pastos de Alcudia llegaron a constituir una unidad de aprovechamientopastoril donde se realizaba un ciclo riguroso de invernadero-montanera-agostadero quetransformó la mayoría de encinares en dehesas. El Honrado y Honorable Concejo dePastores de la Mesta obtiene, en 1273, la carta de privilegio de Alfonso X el Sabio y llega asu máximo apogeo entre los siglos XV-XVI. Los conflictos entre terratenientes y