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Epífitos de Sierra Madrona Flora epífita - 759. FLORA LIQUÉNICA EPIFÍTICA9.1. INTRODUCCIÓN: CARACTERÍSTICAS DEL MEDIOEPÍFITOLa flora y vegetación liquénica están condicionadas por factores climáticos,físico-químicos e históricos, al igual que la flora y vegetación vascular, pero, a diferenciade estos últimos, son más sensibles al microclima, determinado en último lugar por laestructura del ecosistema en que se encuentran.Como el resto de talófitos, los líquenes son poiquilohidros, sin embargo, a pesarde esta gran limitación están adaptados a gran cantidad de nichos aéreos. La base de estaeficaz adaptación reside en su capacidad para alcanzar óptimos fotosintéticos en bajascondiciones de hidratación y a menor temperatura que los vegetales. Por el contrario, sonfotófilos en su conjunto, es decir, necesitan mayor intensidad de luz para alcanzar el puntode compensación fotosintética. En los casos en que la iluminación es pobre, como en elinterior de un bosque denso, se instalan líquenes con una fisiología particular: conficobionte cianofíceo y nutrición parcialmente heterótrofa. Con déficit de luz, muchoslíquenes no llegan a desarrollarse totalmente formándose talos imperfectos.Las condiciones ambientales en el medio epífito son muy distintas de las de otroshábitats (suelo, rocas, musgos) lo que se traduce en la posesión de una flora particular, congran importancia del componente liquénico.El crecimiento del forófito supone una constante ampliación de áreas vírgenessusceptibles de ser colonizadas por especies pioneras, así como ejerce una acción mecánicaque, a veces, fractura y desprende los talos de las cortezas.Es un medio fundamentalmente xérico, al menos en nuestras latitudes, debido a laescasa capacidad de retención de agua y la rapidez con que escurre por la corteza. Con laedad del árbol, por el aumento de la rugosidad en las capas lignificadas, aumenta tambiénla capacidad de retención de agua y nutrientes, con lo que la xericidad se ve atenuada.El viento, que aumenta con la distancia al suelo y con el aclarado del bosque,acentúa este déficit hídrico.La luz actúa de forma parecida, aumentando la evaporación en las zonasiluminadas, ramas superiores y bordes del bosque. También, las oscilaciones térmicas, porla baja conductividad y retención de calor de la corteza, pueden ser muy amplias, ymayores en la cara soleada que en la umbría.Todos estos factores microclimáticos, aunque están condicionados por elmacroclima local, varían con la progresión desde árboles aislados a bosque denso. Comoconsecuencia, los estados avanzados de la sucesión proporcionan un ambiente másfavorable para los líquenes, aumentando en biomasa y diversidad. Por tanto, los líquenesson muy buenos bioindicadores de la complejidad y estado en la progresión del ecosistema.