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256 Progresos en Medición de la Economíaotras palabras, debemos considerar todo el capital humano empleado en cadarama de actividad, tanto directa como indirectamente, es decir, incluyendoel conocimiento contenido en los bienes de capital y productos intermediosque ahora se usan. Este razonamiento recuerda la vieja preocupación de loseconomistas clásicos por establecer el valor de las mercancías a través deltrabajo incorporado, directa e indirectamente. Ahora no se trata de medir elconocimiento sino qué parte del valor económico de lo producido remunerael conocimiento acumulado en los factores que lo aportan. Al responder aesa pregunta conviene tener presentes tres enseñanzas de la historia delpensamiento económico.La primera es que las medidas del valor económico no son puramente tecnológicasy reflejan también rasgos institucionales o sociales de las economías,en particular las que influyen en la distribución de la renta. Por tanto, nuestrasmedidas de la intensidad del conocimiento serán medidas económicas, con susdebilidades y fortalezas. Para justificar esta apreciación conviene recordar quela aspiración de Adam Smith cuando afirmó en La riqueza de las Nacionesque “el trabajo es la medida del valor de cambio de todas las mercancías”no resultó factible . Durante muchos años, los economistas clásicos partieronde esta idea de una fuente única y objetiva del valor -las horas trabajadas-,construyeron una teoría del valor trabajo e indagaron si los precios relativospodían explicarse en función de la cantidad de trabajo incorporado directa eindirectamente (a través de los medios de producción) a cada mercancía intercambiada.Sin embargo, a principios del siglo XIX David Ricardo advirtió queen presencia de capital fijo (maquinaria) era imposible establecer una correspondenciaúnica entre valores-trabajo y precios, es decir, explicar los preciossolo con unidades de tiempo 7 . Tras largos debates que duraron más de un siglo,hace ya cincuenta años que se aceptó definitivamente que la heterogeneidad delos factores productivos exige usar precios de mercado del trabajo y el capitalpara agregarlos. Estos precios dependen de las circunstancias que influyen enla distribución de la renta, como la intensidad de la competencia, las relacioneslaborales y las instituciones sociales , pero pese a ello tienen notablespropiedades. La enseñanza de esta literatura para nuestros objetivos es que7Véase Ricardo (1973, cap I)