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no se trata de un grupo homogéneo. Aún dentro de un mismo contexto cultural y penal,
los efectos del encarcelamiento de una persona sobre los miembros de su familia tienden
a variar de acuerdo con: la relación previa, al tipo de delito, a los sistemas de apoyo
social y otros aspectos.
En coincidencia con los hallazgos encontrados por Cerda (2014), las reacciones de las
familias frente al encarcelamiento de uno de los suyos se traducen en cambios en los
patrones de sueño o alimentación; inicia o aumentan las adicciones al alcohol, tabaco o
drogas; depresión o estrés.
Los sentimientos y percepciones de la familia respecto al encarcelamiento de uno de
los suyos, se transforman de acuerdo a las distintas etapas del proceso carcelario. Las
inseguridades o certezas que se tengan desde el momento del arresto; la prisión
preventiva; la sentencia y la liberación del interno, influirán en la familia. También
impactarán los cambios de edades y realidades familiares de cada uno de sus miembros
y del propio interno.
Durante la prisión preventiva, las esposas o parejas, al igual que los hijos o hijas ven
alteradas sus propias rutinas de vida normal en cuanto a la escuela; la preparación de
alimentos u horarios laborales. Antes de ser determinada la situación jurídica de su
familiar, pasan meses o años, incluso previo al dictamen de sentencia. En tanto, la
familia suele imaginar la posible liberación de su pariente.
Según QUNO (2007), mientras están en prisión preventiva, padres y madres pierden
sus trabajos, lo que conlleva presiones económicas sobre las familias. Estas condiciones
persistirán aun cuando su familiar sea absuelto. Este período es especialmente
estresante por la incertidumbre respecto a los resultados de la sentencia.
Durante el período del encarcelamiento, la familia, sobre todo los menores, ven
limitadas sus relaciones con los padres encarcelados porque queda sujeta a los tiempos e
instalaciones penitenciarias, no siempre adecuadas para convivir.
Esta misma organización afiliada a la ONU, destaca que:
Las investigaciones en esta área y más generalmente sobre el encarcelamiento de un padre o
una madre sobre sus hijos, son pocas, pero los estudios existentes indican que en general es
más probable que el encarcelamiento de los padres sea más dañino para sus hijos, aún si se
trata de familias disfuncionales.
Adalist-Estrin (2015), de “The National Resource Center on Children and Families of the
Incarcerated” de New Jersey, Estados Unidos, señala que las familias son sistemas
complejos donde siempre la ausencia de una parte de ese sistema tiene un impacto
poderoso en su funcionamiento. Aunque no existen respuestas únicas sobre si siempre
es positivo para los niños y las familias visitar las cárceles -dado que cada situación
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