LA TEORIA CRITICA DE LA SOCIEDAD DE HADERMAS

62 T E O R IA C R IT IC A DF. I.A S O C IE D A D D E IIA IH K M A S
cllus '2. Veamos ahora cómo Habermas distingue entre sociedades tradicionales
y sociedades modernas, valiéndose de esta distinción fundamental
entre acción técnica y acción comunicativa.
En toda sociedad podemos distinguir entre el marco institucional, en el
que predomina la acción comunicativa, y ciertos subsistemas en los que
predomina la acción técnica, como lo son concretamente la esfera económica
y el aparato estatal. Estos subsistemas están incrustados dentro
del marco institucional general de la sociedad. Pues bien: Habermas llama
sociedades tradicionales a aquellas en las que «el desarrollo de los subsistemas
de acción técnica se mantiene dentro de los límites de la efectividad
legitimante de las tradiciones culturales» '3. Cuando ese desarrollo rompe
estos límites nos encontramos con las sociedades modernas. Veamos esto
con un poco de calma.
Las sociedades tradicionales se diferencian de las sociedades primitivas
por una triple característica. En ellas aparece una organización de tipo
estatal (frente a la organización tribal de las sociedades primitivas), que
centraliza el poder. La sociedad se divide, además, en clases socioeconómicas,
que participan desigualmente del producto social excedente (del producto
social que sobrepasa la satisfacción de las necesidades mínimas de
subsistencia): la división del trabajo y la participación en el producto no
tienen lugar conforme a criterios de parentesco (como en la sociedad primitiva),
sino según criterios de clase (nobleza, guerreros, sacerdotes, pueblo...).
Finalmente, tercera característica, hay una cosmovisión central (un
mito o una religión desarrollada) que, a la vez que explica el orden del
cosmos y de la sociedad, y le da al individuo un puesto dentro de ese
orden que garantiza un sentido a su vida, legitima el reparto desigual del
trabajo y de sus frutos en la sociedad, conforme a los criterios de pertenencia
a clases determinadas. Habermas llama entonces sociedad tradicional
a aquella en la que el desarrollo de las fuerzas productivas, es decir, el
desarrollo de los subsistemas de acción técnica, no ha alcanzado un grado
suficiente como para poner en tela de juicio ese poder legitimador de las
cosmovisiones, mitos o religiones, que caen dentro de la esfera dominada
por el tipo de acción comunicativa: su validez se deriva únicamente de su
indiscutido e indiscutible reconocimiento general por los miembros que componen
esa sociedad determinada. Esta situación se mantiene hasta hace
aproximadamente tres siglos, cuando comienza a surgir la sociedad burguesa.
La sociedad moderna, que entra en la historia de Occidente con la
sociedad burguesa, se caracteriza por un desarrollo permanente o sistemático
de las fuerzas productivas. La esfera económica, que obedece fundamentalmente
a una lógica de desarrollo basada en la acción técnica, se independiza
del marco institucional religado a la acción comunicativa. El desarrollo
fabuloso de la Economía, el impacto impresionante de la revolución
industrial, pone ante los ojos de los hombres un tipo de racionalidad—la
° TuW. 62 s.
'» 7'i/lV, 67.