LA TEORIA CRITICA DE LA SOCIEDAD DE HADERMAS

L O S IN T E R E S E S D E L C O N O C IM IE N T O 9 5
Pues bien, ahora podemos decir que el concepto de los «intereses del
conocimiento» es el instrumento teórico que le va a permitir a Habermas
resolver el problema de la interrelación entre las dos dimensiones de nuestro
esquema, tanto en la vertiente del contexto real sociopolítico-económico
como en la vertiente histórico-filosófica. O dicho de otra manera: es ese concepto
el que va a permitir a Habermas dar un decisivo paso adelante en la
elaboración de una Teoría de la evolución social (tema iniciado ya en nuestro
capítulo IV) y poner el fundamento para una nueva Teoría del Conocimiento
(tema iniciado ya en nuestro capítulo V). Y lo que es aún más importante:
ese concepto va a permitir a Habermas realizar esa doble tarea
a la vez, es decir, le va a permitir fundamentar una Teoría del Conocimiento
como Teoría de la Sociedad 5. Comencemos entonces ya con el estudio de los
«intereses del conocimiento».
E l interés técnico y el interés práctico
En su obra central Erkenntnis und Interesse define Habermas así estos
dos intereses del conocimiento: «Llamo intereses a las orientaciones básicas
enraizadas en las condiciones fundamentales de la posible reproducción y
autoconstitución del género humano, es decir, en el trabajo y en la interacción»*.
Con esta definición nos sitúa Habermas el concepto de «intereses
del conocimiento» dentro de lo que nosotros hemos llamado el esquema de
las dos dimensiones. ¿Qué significa entonces, en el contexto de ese esquema,
la definición de los intereses del conocimiento como «orientaciones básicas
enraizadas en las condiciones fundamentales del proceso de autoconstitución
del hombre»? Esa definición significa que el conocimiento humano no
puede ser explicado independientemente de lo que una reflexión sobre el
proceso histórico nos enseña acerca del hombre: que éste se especifica frente
al animal por el doble hecho de ir transformando las condiciones materiales
que determinan su relación con la Naturaleza externa y las normas que regulan
las relaciones de los individuos entre sí. Comentemos cada uno de
estos dos aspectos por separado.
Las Ciencias de la Naturaleza y la Técnica median la relación del hombre
con la Naturaleza. Ellas son las que permiten al hombre ir transformando
sus condiciones materiales de vida. Ahora bien, ¿cuál es el objeto del
conocimiento científico-natural? Ciertamente no algo así como una Naturaleza
«en sí», independiente del sujeto cognoscente, que éste tuviera que
«retratar». El objeto del conocimiento es la Naturaleza en cuanto susceptible
de ser manipulada técnicamente por el hombre. Es decir, el objeto del
conocimiento científico-natural es constituido por la orientación básica del
hombre, en su relación con la Naturaleza, hacia la manipulación de esta
5 Eul, 9; EulTaschen, 372; PhilPol, 34.
‘ Eut, 242.