Logica - Juan Jose Sanguineti

EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO
que, al influir realmente en los fenómenos, hacen que la realidad
no se comporte exactamente igual al enunciado de la ley, sino sólo
de un modo aproximado. En este sentido, las leyes físicas muchas
veces contienen cierta carga de idealización: la física las formula
escogiendo determinados aspectos, no teniendo en cuenta por
convención otros detalles, imaginando cómo actuarían los cuerpos
si no existieran más variables que las consideradas por la ley.
Por ejemplo, lá ley de la inercia se expresa imaginando que
un cuerpo se desplaza en el espacio sin estar sometido a influjos
externos, cuando en realidad siempre es influido exteriormente:
esto no implica falsedad, ni pura creación de la mente, pues por
abstracción se puede considerar sólo una propiedad de los cuerpos
(en este caso, la tendencia observada a mantenerse en el estado de
movimiento o reposo adquiridos). Naturalmente, la imagen que se
da del mundo es parcial, y esto es muy propio de las ciencias
particulares.
En la misma línea, las ciencias físicas en sus explicaciones
acuden con frecuencia a modelos, que vienen a ser representaciones
esquemáticas o simplificadas de realidades complejas (por
ejemplo, el modelo de átomo de Thompson, Rutherford, Bohr).
Así nociones como las de gas perfecto, cuerpo rígido, punto
material, etc., son a modo de idealizaciones de la realidad. Ya
hacía notar Santo Tomás, refiriéndose a la geometría y a la
astronomía: «las líneas sensibles no son tales como las afirma el
geómetra (...) pues el círculo toca la línea recta sólo en un punto,
como dice Euclides, y esto no parece verdad del círculo y las
líneas sensibles (...). De modo semejante los movimientos y
órbitas celestes no son tales como el astrónomo los afirma (...).
Ni las cantidades de los cuerpos celestes son como las
describen, pues usan los astros como puntos, aunque en realidad
son cuerpos con magnitud» (In III Metaph., lect. 7). Más
adelante resuelve estas cuestiones acudiendo a la abstracción: no
se trata de pensar que las cosas sean realmente de ese modo, sino
que se consideran así en el plano de la abstracción (cfr. ib id.).
Los modelos a veces pueden contar con la imaginación
visual, como sucedía normalmente en la física clásica, que tendía
a expresar las leyes en términos mecánicos; en otros casos se
trata sólo de modelos matemáticos, no visualizables, no
intuitivos mecánicamente, pero que siempre tienen una referencia
a datos sensibles. Es la tendencia característica de la física
contemporánea.
Esto no significa que la ciencia sólo conozca modelos, y no
realidades. Por medio del modelo se captan parcialmente
aspectos reales de las cosas. Por eso los modelos se van
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