résumés des cours et travaux - Collège de France

ÉCRIT ET CULTURES DANS L’EUROPE MODERNE 479
de la quitter, lui passe un anneau au doigt. Pour Dorotea, l’union célébrée entre
Fernando et Luscinda est pour celui-ci un « second mariage » dont le départ brutal
de Fernando puis la fuite de Luscinda ont empêché la consommation. Elle voit là
une raison pour garder espoir en la possible annulation de cette seconde union.
C’est cette même puissance de la parole donnée, suffisante pour que le mariage
soit reconnu et consacré, qui fait affirmer à Luscinda dans le billet trouvé sur son
sein après son évanouissement qu’elle est déjà l’épouse de Cardenio.
La restauration des premières unions, fondées sur l’échange de promesses, sans
cérémonie, sans présence ecclésiastique, sans accord des pères, suppose, dans
l’histoire de Cervantès, que soit reconnu le primat de la parole donnée sur le rituel
religieux et que soit annulé le mariage célébré entre Fernando et Luscinda. C’est
ce que répètent les mots de Dorotea, qui s’est jetée aux pieds de Fernando lorsque
les deux couples se retrouvent et se reconnaissent dans l’auberge de Juan
Palomeque. Mais c’est surtout ce que confirme le curé qui rappelle au fils du duc
l’obligation aristocratique et chrétienne qu’entraîne une promesse de mariage tout
en justifiant les unions socialement inégales lorsqu’elles sont accompagnées par
d’honnêtes sentiments. Fernando entend ces raisons, revient à Dorotea et à sa
promesse, et rend Luscinda à son Cardenio. L’histoire des amants enfin réunis n’en
dit pas plus sur la manière dont devra et pourra être annulée l’union célébrée dans
la maison des parents de Luscinda.
En un temps où est vive la tension entre ces deux définitions du mariage, celle
qui tient pour nécessaire mais suffisant l’échange des consentements et celle qui
suppose la parole sacerdotale, Guillén de Castro a préféré éviter la difficulté.
Lucinda donne sa main au Marquis sur l’injonction de son père, mais en l’absence
de tout prêtre aucune parole rituelle n’est prononcée avant le départ du Marquis à
la suite du violent affrontement qui l’oppose à Teodoro. De semblable manière,
Guillén de Castro édulcore la signification de la parole donnée par le Marquis à
Dorotea. Certes, il lui a promis de l’épouser, mais comme l’atteste le dialogue entre
Cardenio et le Marquis qui suit cet aveu, et qui est un très bref rappel de la scène
de la séduction de Dorotea, cette promesse n’est pas considérée comme suffisante
pour sceller une union matrimoniale. La promesse de mariage est ici privée de la
force sacramentelle qu’elle conserve dans le récit de Cervantès. Jamais Dorotea,
trahie par son séducteur, ou Lucinda, promise contre son gré à un homme qu’elle
n’aime pas, n’invoquent dans la comedia une promesse qui serait un premier
mariage. Une telle prudence rend plus aisé le dénouement, sans nécessité
d’annulation d’une précédente union et sans excessive contradiction entre les
paroles qui furent données et une cérémonie déjà célébrée.
Dans le second acte, plus encore que dans le premier, don Quichotte remplit
l’emploi du « gracioso », du personnage grotesque et burlesque. La servante qui
accompagne Lucinda le prend au mot lorsqu’il affirme qu’il est capable de vaincre
dix géants et de défendre deux femmes en même temps, en l’occurrence Lucinda et
Dorotea: « Para estas ocasiones / soy Leandro el Animoso » (vers 1599-1600) [« En