résumés des cours et travaux - Collège de France

908 RÉSUMÉS DES COURS ET CONFÉRENCES
Dans ces quatre leçons, une réponse à Molé sera formulée : une histoire du
mazdéisme est seulement possible quand on y reconnaît quatre phases distinctes et
s’efforce à penser quels ont pu être les liens entre ces phases. Première place doit être
donné aux considérations sociologiques et au projet de repenser l’importance et
l’emploi des textes dits sacrés, qui ont été au centre de l’intérêt savant occidental.
Première leçon : La formation de l’identité mazdéenne
La première leçon sert comme introduction méthodologique à l’histoire
proprement dite, qui ne commence qu’avec les achéménides. Avec le rejet de
l’historicité de Zarathoustra par quelques savants modernes vient aussi le rejet de
la notion d’une « conversion » des iraniens au mazdéisme. Il est important de
séparer l’un de l’autre, car l’existence de l’Avesta établit qu’une conversion a
effectivement eu lieu. L’historicité de Zarathoustra n’est pas exclusivement une
question de foi, mais aussi une question de méthode. Pour étudier la formation de
l’identité mazdéenne, la question la plus importante est de savoir comment
expliquer les « nouveautés » de la religion mazdéenne, une autre question est de
méthode. Il est évident que les règles doivent être établies de nouveau. Ceci n’est
possible que quand on donne des définitions acceptables de toutes ces catégories
qui jouent un rôle du premier plan : prophète, prêtre, conversion et la notion des
« limites » d’une tradition religieuse. Toute approche historique est une approche
comparative et il faut aussi nous unir sur les règles de la comparaison.
Deuxième leçon : Le mazdéisme religion impériale
Le mazdéisme commence dans une société sans rois et il survit dans une société
sans roi (mazdéen). Entre les deux se trouve la longue période du mazdéisme
impérial, qui commence avec Darius et s’éteint avec le dernier roi sassanide,
Yazdegerd III. Entre le vie siècle avant notre ère et le viie siècle de notre ère, on
distingue quatre dynasties : les Achéménides, (Alexandre et) les Séleucides, les
Arsacides (Parthes) et les Sassanides. Les Séleucides, d’origine macédonienne,
n’étaient pas des mazdéens, mais le mazdéisme des Achéménides, des Arsacides et
même des Sassanides, a aussi été mis en doute. Ceci n’est possible que quand on
les approche avec une définition stricte de la religion, qui est toujours fondée sur
une combinaison de l’information fournie par l’Avesta avec les données des livres
pehlevis. Cette combinaison ignore le rôle que les rois eux-mêmes ont joué dans
le développement de la religion. Ainsi, le rapport de forces royales et religieuses a
été fatalement renversé : les activités royales sont jugées comme si elles étaient
déterminées par la religion, tandis qu’on doit (aussi) reconstruire comment les rois
ont exercé leur pouvoir dans le domaine religieux.
Troisième leçon : le quiétisme mazdéen
Les conquêtes arabes de l’empire Sassanide ont, d’un seul coup, dérobé tout
pouvoir profane aux mazdéens de l’Iran. Le succès de ces conquêtes est vu dans la