LA SCIENCE ARABE

86 TÂBIT B. QURRA § 15
4) On doit à Tâbit b. Qurra des traductions d'Apollonios (dont les livres V—VII
des Conica nous sont restés uniquement dans cette version arabe, revisée d'ailleurs
par Abû al-Fath al-Isfahânî, voir § 21), d'
Archimedes, d'Eutokios, d'Eukleides, de
Theodosios, etc. De ses nombreux écrits originaux nous avons quelques traductions
modernes; E. Wiedemann, Die Schrift ûber den Qarastûn, Bibl. Math., XII, 1912,
p. 21, donne une traduction allemande de cet écrit concernant la statique mécanique
et la théorie de la balance. Cet ouvrage, qui, par ses traductions latines médiévales,
exerça une influence extraordinaire, soulève un problème à propos du nom
Qarastûn, ou mieux, peut-être, Qarastiyûn; on est d'accord sur sa signification de
balance, mais on discute sur l'origine de ce terme. Certains y voient la dérivation
de Xoqiotîcdv, un nom propre, peut-être celui du technicien ayant découvert ou
décrit le premier une sorte spéciale de balance. Voir à ce propos les observations
de Hermann Diels. en appendice à l'article de Eilhard Wiedemann, Ober Tâbit ben
Qurra, sein Leben und Wirken, Sitz.-ber d. phys.-med. Soz. z. Erlangen, LU—LUI,
1920/1, p. 189. Dans le même volume, p. 141, Ferd. Buchner donne le texte d'une
traduction latine médiévale de cet ouvrage, qui, d'ailleurs, ne correspond pas toutà-fait
exactement au texte arabe connu. Dans le même annuaire d'Erlangen sont
publiés par Suter ses travaux sur la mesure de la parabole et du paraboloïde
(XLVIII, 1918, p. 65 et 186). Wiedemann et J. Frank ont publié l'écrit sur la
construction des lignes d'ombre dans les horloges solaires (Kgl. Danske vidensk.
selsk. 1922); Bjôrnbo (Erlangen, 1924), dans une traduction latine médiévale,
celui concernant les transversales; et enfin Cari Schoy (Isis, VIII, 1926, p. 35)
la traduction du travail d'Archimedes sur l'heptagone régulier. Tout récemment
Karl Garbers (Quellen zur Geschichte der Mathematik, Band IV, Berlin, 1936)
a publié (texte et traduction allemande) Ein Werk Tâbit b. Qurra's ûber ebene
Sonnenuhren (Kitâb fî âlât al-sâcât allatî tusammâ ruhâmât).
Tâbit b. Qurra soumit à une révision soigneuse la traduction des Eléments
d'Eukleides faite par Ishâq b. Hunayn. Cette traduction, comme l'écrit Mlle Claire
Baudoux (voir Archeion, XIX, 1937, p. 70), bien qu'encore inédite, est la plus
importante et la plus intéressante des traductions orientales des Eléments et peut
servir, dans certains passages, à rétablir le texte (quelquefois incertain) de
l'ouvrage original grec. Or, Claire Baudoux (voir l'article cité) va publier pro
chainement ce texte arabe ainsi que les diverses traductions, toutes inédites, qui
en dérivent, à savoir: 1°, la traduction latine de Gherardo di Cremona; 2°, la
traduction latine anonyme du ms. Brugensis 529; 3°, la version hébraïque de
Moses Ibn Tibbon; 4°, une version persane qui concorde tantôt avec la traduction
plus littérale d'Ishâq-Tâbit, tantôt avec cÉle plus libre d'al-Haggâg. En outre elle
publiera aussi, 6°, une version syriaque du premier livre, certainement antérieure
aux traductions arabes et probablement utilisée par celles-ci; et enfin; 7°, les
fragments existants d'une version arménienne.
Il est intéressant de faire remarquer que Tabit b. Qurra corrigea aussi la
traduction qu'Ishâq b. Hunayn avait faite d'un ouvrage qui joua un certain rôle
dans la science arabe et ensuite dans la science latine médiévale. Il s'agit du Livre
d'Aristûtûlîs sur les plantes, tafsîr (explication, élaboration, commentaire) de
Nîqûlâûs, constitué de deux maqâlât et dont le manuscrit existant à Bibliothèque
Yeni Garni d'Istanbul, a été retrouvé et étudié il y a quelques années. Voir à ce
Plantis"
propos l'intéressant article Sur le „de d'Aristote-Nicolas, à propos d'un
manuscrit arabe de Constantinople du P. M. Bouyges S.J., formant le septième
numéro d'une suite de Notes sur les philosophes arabes connus des latins au
moyen-âge, publiées dans les Mélanges de l'Université Saint Joseph de Beyrouth,
1922—24. Cet écrit arabe est important, entre autres, parce qu'il nous confirme, sans
doute possible, maintenant, que Nikolaos Damaskenos, un grec qui passa la plu
part de sa vie (de 37 à 4 av. J.-C.) à la cour du roi Hérode, fit une élaboration d'un
traité certainement pseudo-aristotélicien sur les plantes. On ne connaît pas l'origi-