LA SCIENCE ARABE

Cet ouvrage représente,
de la science arabe,
PRÉFACE
en même temps qu'un court essai sur l'histoire
un programme pour le travail que doit accomplir
notre Commission chargée de la publication d'un Corpus scriptorum
arabicorum de scientia naturali et arte medica. je crois nécessaire d'indi
quer brièvement sa genèse et les vues auxquelles il répond.
Tout d'abord il convient de noter que je donne au mot une
extension très vaste,
§ 13 de cet ouvrage. Je me borne à dire ici que je comprends sous la
comme d'ailleurs j'aurai l'occasion de le préciser au
désignation de „science
arabe"
celle qui s'est développée au moyen-âge
dans les pays qui ont fait partie du grand empire arabe des califes, quelle
qu'ait été la langue employée par les savants (d'ailleurs généralement
l'arabe)
ou leur religion. Dans d'autres cas aussi le mot aura
pour nous cette signification élargie.
Ceci établi,
on peut dire que le texte du corps principal de ce livre
représente, en partie au moins, une suite de conférences que j'ai eu
l'occasion de prononcer au cours de 1936. Dans l'une d'elles, faite à
l'Université de Cluj (Roumanie) le 1er avril, j'ai voulu surtout examiner
l'état actuel des études concernant la science arabe. Une deuxième, faite
le 22 juin à Paris, au Centre international de synthèse, avait pour objet
de donner une vue d'ensemble, très rapide d'ailleurs,
sur le développe
ment de la science arabe. Une troisième, enfin, faite le 22 août au Curso
de férias organisé à Cascais par la Faculté de lettres de l'Université de
Lisboa,
considérait l'ambiance dans laquelle se développa et se transmit
aux peuples chrétiens de l'Occident la science dite arabe. Cette conférence
avait été d'ailleurs précédée le 15 août d'une autre,
des antécédents de la science arabe.
consacrée à l'examen
Cette dernière conférence est insérée ici textuellement à titre d'
Intro
duction. La partie principale du livre, composé, dans ses grands traits,
antérieurement aux trois conférences ci-dessus mentionnées,
est une
exposition complète, bien que très rapide (et dégagée de la considération
intrinsèque des théories ou des pratiques scientifiques), du développement