LA SCIENCE ARABE

§ 63—65 LE CORPUS SCRIPTORUM ARABICORUM 251
2) Voir l'article L'historien des sciences, doit-il se faire le contemporain des
savants dont il expose la théorie? (Archeion, XV, 1933, p. 154).
3) Dans la Médecine arabe de Browne et Renaud, déjà plusieurs fois citée, on
trouve de très nombreux exemples de ces translittérations incompréhensibles et
souvent fautives.
§ 64. —
Le
public peut croire en général que ces textes originaux et ces
traductions dans lesquelles nous pouvons avoir toute confiance sont
suffisamment nombreux, au moins en ce qui concerne les grands auteurs.
Ce n'est pas du tout le cas et un examen un peu approfondi nous montre
que ces ouvrages sont beaucoup moins fréquents qu'on pourrait l'admettre
de prime abord. En effet, des textes qui passent pour corrects n'ont pas
été établis sur un nombre suffisant de manuscrits dignes de foi, et de
nombreuses traductions sont faites ou sur des textes incorrects, ou par des
philologues n'ayant pas de connaissances spécifiques dans la science dont
traitaient les ouvrages, ou, enfin,
sont affectées par les deux causes
d'erreurs. C'est d'ailleurs ce que Julius Ruska dut reconnaître bien vite,
lorsqu'il entreprit son étude soigneuse et méthodique des écrits alchimi
ques, et la remarque qu'il fit peut se répéter pour toutes les autres sciences.
D'ailleurs ceux qui voudront bien parcourir nos notes pourront s'aper
cevoir aisément, d'après la citation que nous faisons des traductions con
temporaines ou presque contemporaines,
combien celles-ci sont rares et
incomplètes; il remarquera aussi que certaines, pour diverses raisons, ne
sont même plus utilisables. Et, notons-le,
des remarques tout-à-fait générales,
critique de toutes ces traductions,
nous avons dû nous borner à
sans pouvoir entrer dans l'étude
ce qui aurait augmenté démesurément
cette publication, tout en obligeant l'auteur à de longues études com
plémentaires et même à une enquête auprès de nombreux orientalistes
tout particulièrement compétents en différentes parties spéciales de la
littérature arabe, syriaque, persane, hébraïque, etc.
C'est ainsi qu'une importante tâche préparatoire s'impose pour per
mettre d'écrire véritablement dans un avenir prochain une histoire de la
science arabe, et que la création,
par notre Académie internationale
d'histoire des sciences, de la Commission pour la préparation et la publi
cation d'un Corpus scriptorum arabicorum de scientia naturali et arte
medica,
ne peut pas être considérée comme une œuvre de peu d'impor
tance. C'est de ce travail de la dite Commission que je veux vous entretenir
maintenant.
§ 65. —
Notre
Académie dès sa fondation a reconnu l'importance qu'a
pour l'histoire générale de la science l'étude de la science arabe. Ce