LA SCIENCE ARABE

226 LA TRANSMISSION EN SICILE § 54
poètes et écrivains italiens dans le nouveau langage volgare*). Ce prince
aimait a s'entourer de savants et de soldats, non seulement italiens et
d'autres pays chrétiens, mais aussi sarrasins; donnant ainsi prétexte à la
persécution de la part des papes, qui, surtout pour des raisons de domi
nation temporelle, combattirent celui qui, enfant, avait été sous leur tutelle,
et détruisirent ensuite tous ses descendants. Cette tolérance envers les
musulmans, inaugurée par les rois normans et maintenue par Federigo II,
se continua d'ailleurs aussi sous le plus remarquable de ses successeurs,
Manf redis), et même, jusqu'à un certain point, sous Carlo d'Angiô
(Charles d'Anjou) qui, sur l'investiture de l'implacable papauté, après
avoir vaincu et tué Manfredi à la bataille de Benevento (16 février 1266),
devint roi des Deux Siciles et le resta jusqu'à ce que les Vespri siciliani
(1282) eussent chassé, tout au moins de la grande île méditerranéenne,
le roi angevin.
C'est ainsi que pendant plusieurs siècles s'établit dans la Sicile une
culture privilégée, utilisant en même temps le latin (ou le nouvel italien,
dérivé de celui-ci), le grec,
qui datait de l'antiquité et avait produit sur
ce sol même la civilisation d'où étaient sortis un Empedokles,
un Archi
medes et d'autres grands savants, et enfin l'arabe, importé par la con
quête islamique; c'est-à-dire les trois langues universelles et scientifiques
de l'époque. Et ce fut alors qu'à côté des merveilles de l'art, comme le
duomo de Monreale,
Ce fut là, en effet,
s'épanouit une floraison remarquable des sciences.
que s'établit tout d'abord un très actif courant de
traductions de l'une des trois langues à une autre. Nous avons déjà dit
(voir § 51, n. 2) que la Syntaxe mathématique de Ptolemaios y fut rendue
directement du grec en latin. Mais il y eut aussi de nombreuses versions
de l'arabe en latin, parmi lesquelles une des plus précieuses est celle,
malheureusement établie sur un texte arabe incorrect et mutilé, que
l'amîr Eugenio fit de l'Optique deVtolemaios 6) .
Les études sur cette civilisation sicilienne latino-gréco-arabe qu'ont
faites, il y a une soixantaine d'années, Michèle Amari (1806—
1889) 7), et,
notre collègue de l'Académie internationale d'histoire des
tout récemment,
sciences, Charles Homer Haskins 8), nous remplissent d'admiration pour
des événements trop souvent oubliés ou négligés, et sur lesquels de nou
velles recherches pourront amener des découvertes intéressantes. Dans
les notes que nous avons données au cours de cet ouvrage,
nous avons
eu d'ailleurs l'occasion de mentionner souvent des traducteurs siciliens ou
des faits, importants pour nous, qui se sont déroulés en Sicile, et nous
estimons que ce n'est pas le cas d'y insister de nouveau ici 9).