LA SCIENCE ARABE

§ 8—9 LE ÔÂBIR ARABE 59
des vues d'ensemble sur la question gébérienne. Eric John Holmyard a aussi
commencé à publier The arable works of Jâbir ibn Hayyân; il a paru un premier
volume (Paris, 1928) comprenant onze textes arabes.
8) Ainsi il est bien étrange et hautement regrettable que dans un livre aussi bon
que la History of the Arabs de Hitti (1937), qui, tout étant consacré à l'histoire
politique, contient de nombreux et intéressants chapitres sur l'histoire de la culture
et en particulier de la science, on puisse trouver (p. 380—381) non seulement
plusieurs faux renseignements sur Ûâbir, mais aussi une hérésie d'histoire des
sciences telle que la suivante: „Of a few contributions we are certain He knew
how to prépare crude sulphuric and nitric acids and mix them so as to produce
aqua regia, in which gold and silver could be dissolved"
Or il est notoire (voir
la note 4bis, ainsi que, entre autres, mes Pagine di storia delta chimica déjà citées,
ou les deux conférences prononcées par moi à Brasov, Roumanie, en août 1937,
qui seront publiées prochainement à Iasi et dont un résumé se trouve en Archeion]
XIX, 1937, p. 465) que les acides minéraux ont été découverts seulement au Xlle
ou au XUIe siècle et probablement en Italie. Je n'insiste pas sur d'autres affirma
tions inexactes faites par l'auteur, soit à propos de cet alchimiste,
sujets apparentés.
§ 9. —
Examinons
soit sur des
maintenant la deuxième série de légendes, qui,
comme nous l'avons dit,
mêmes.
a son origine chez les peuples islamiques eux-
Dans ce cas la question a été beaucoup plus difficile à résoudre
qu'elle ne l'a été pour les écrits latins médiévaux. Nous nous trouvons en
effet en présence d'écrits arabes, dont nous possédons les textes, portant
ce nom d'auteur, et que les biographes et bibliographes attitrés,
p. ex.
le célèbre Ibn abî Yacqûb al-Nadîm, l'auteur du Fihrist al-culûm (cata
logue des sciences), attribuent spécifiquement, avec plusieurs autres, au
ôâbir du Ville siècle que nous avons cité. La solution a été donnée tout
récemment par Julius Ruska dans des travaux soigneux accomplis en
collaboration avec son élève Paul Kraus x).
Il serait impossible d'ailleurs de bien comprendre cette solution sans
faire une digression concernant les croyances sîcîtes et celles de certaines
sectes dérivant de celles-ci. Cette digression, d'ailleurs,
nous renseignera
sur des questions qui, à part le problème gébérien, sont de très grande im
portance pour l'histoire politique de l'islam, ainsi que pour son histoire
culturelle et pour celle des sciences.
La sécession des sectateurs de êAlî (sîcîtes)
a certainement son origine
dans une question qui alors était surtout politique. Mais bientôt des
sentiments religieux introduisirent dans les doctrines de la secte des
éléments tout-à-fait étrangers à l'enseignement primitif du Prophète, et
qui se rattachaient particulièrement aux aspirations profondes et millé
naires des peuples iraniens. Il ne faut pas oublier que c'est dans l'îrân
que les êalides eurent leur plus grand développement, et que c'est là que
la §îêa domine encore aujourd'hui comme religion d'état.