LA SCIENCE ARABE

§5—6 ARRÊT DE LA CONQUÊTE ARABE EN EUROPE 47
L'ensemble du caractère du nouveau régime établi par Léon l'Isaurien,
la force grandissante d'un état qu'on peut à juste titre appeler nouveau, la
diminution très sensible de l'influence de la papauté dans les affaires
religieuses d'Orient, ainsi que les schismes qui préludent au dernier, qui
au Xe siècle sépara définitivement l'église grecque orthodoxe de l'église
catholique romaine, l'éloignement moral de l'Occident, où ne restaient
sous la domination byzantine que la Sicile (qu'on devait perdre bientôt)
et une partie de l'Italie méridionale, déjà entamée par les ducs et les
princes langobards, l'impulsion vers une nouvelle renaissance littéraire
et scientifique, qui entravée par plusieurs causes, devait néanmoins
s'épanouir complètement au siècle suivant; tous ces événements ont
justement déterminé les historiens à dater de l'avènement de Léon III
l'Isaurien la naissance d'un empire spécifiquement byzantin, nettement
distinct de l'ancien,
d'un empire romain dédoublé2).
qu'on peut considérer encore comme la partie orientale
Peu d'années après, un autre événement, dont l'importance fut capitale
pour l'ensemble de l'histoire universelle,
Charles Martel,
Tours et Poitiers (octobre 732),
se produisit dans l'Occident.
par une série de batailles que domine celle livrée entre
arrêta les maures et détermina un mou
vement de retraite qui amena en quelques années la libération de la
France et écarta le péril sarrazin, au moins dans sa forme la plus grave.
Bien qu'entremêlé de beaucoup d'arrêts et même de longues périodes
où la puissance des maures sembla s'affermir et se consolider de nou
veau,
ce mouvement de retraite se poursuivit lentement pendant sept
siècles encore,
pour aboutir en 1492 à la prise de Granada par les rois
catholiques Fernando et Isabela et à la reconquista totale de la péninsule
ibérique par les états chrétiens.
Par les victoires des Carolingiens la civilisation latine de l'Occident
venait donc d'être sauvée,
comme la gréco-byzantine de l'Orient avait
quelques années auparavant été raffermie et allait pouvoir ainsi se dé
velopper de nouveau et subsister pour sept siècles encore.
1) Il ne faut pas oublier que Léon, d'origine syrienne,
connaissait parfaitement
la langue arabe, et avait une compréhension précise et étendue de l'âme musulmane.
2) Ainsi l'historien George Finlay termine à juste titre à cette époque (716)
sa Greece under the Romans (1844), et commence avec Léon l'Isaurien son Bizan-
tine Empire.
§ 6. L'islam, dont la puissance avait subi des revers décisifs du
côté de l'Europe, comptait par contre des succès éclatants à ses frontières
orientales.