LA SCIENCE ARABE

Intr. §15 ARISTOTELES, THEOPHRASTOS ET STRATON 33
1) Parties, I, 5.
2) Dans ce passage, après avoir parlé de la génération des abeilles, Aristoteles
dit textuellement: „De
ce que nous venons de dire [il résulte que] ce qui concerne
la génération des abeilles se passe de cette manière, en tenant compte des phéno
mènes concomitants à ce sujet. Les concomitants n'ont d'ailleurs pas été suffi
samment réunis [jusqu'ici] ; mais, à supposer qu'ils soient une fois bien établis,
on doit alors accorder plus de confiance à la sensation qu'au raisonnement, et
[se fier] aux considérations rationnelles à condition qu'elle fournissent des résultats
en accord avec les
phénomènes."
Sur la signification et l'importance que les
concomitants (av\i$aivovra chez Aristoteles, av\i$B$i\KÔxa chez Theophrastos) ont
dans la méthode biologique du Stagirite et ensuite dans celle du savant d'Eresos,
voir les ouvrages cités de G. Senn, ou notre Histoire (en particulier p. 233 et
p. 299).
3) Pour l'évolution des idées méthodologiques de Theophrastos, voir, dans notre
Histoire, les pages 297—304. Il va sans dire que les historiens de la philosophie,
Gomperz par exemple, ont presque toujours porté sur le savant d'Eresos un juge
ment erroné, en le classant comme un esprit de deuxième ordre et en lui reprochant
injustement une incertitude de pensée et un manque de courage. En lui faisant
grief de n'avoir pas osé proposer son propre système, ces philosophes montrent
qu'ils n'ont aucunement compris la véritable pensée de Theophrastos. Toute cette
partie des histoires de la philosophie (et pas seulement celle-ci) doit être ainsi
revisée de fond en comble.
Du point de vue scientifique, on peut trouver, d'autre part, une juste appréciation
de Theophrastos dans Reinhold Strômberg, Theophrastea, Studien zur botanischen
Begriffsbildung, Gôteborg, 1937, ouvrage consacré surtout à l'étude de la forma
tion de la nomenclature scientifique botanique chez le savant d'Eresos.
4) La réunion sous ces deux titres de plusieurs écrits de Theophrastos, est due
en dernier lieu à Andronikos de Rhodos, celui-là même qui mit en ordre les écrits
d'Aristoteles,
et peut-être à plusieurs autres avant lui. Un des critères utilisés pour
ce travail de regroupement fut la présence (ou la fréquence) du mot aitia (voir plus
loin). C'est ainsi que, généralement, on trouve dans les Causes des œuvres de
jeunesse. Cela n'empêche d'ailleurs pas qu'on en trouve aussi dans l'Histoire.
5) Ce seront ensuite et surtout les stoïciens qui préciseront la signification du
terme cause et distingueront ses différentes variétés. Voir notre Histoire, p. 570-571.
6) Pour Straton voir notre Histoire, p. 321—325.
Mieli, Science Arabe