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tetti dei palazzi adiacenti al Boys Club. Telecamere, fotografi e giornalisti
si accalcavano all’interno della palestra dove si svolgeva l’incontro.
I presidenti e i capi guerra delle varie gang, fra cui il giovane
Afrika Bambaataa, riempivano le sedie posizionate in cerchio al centro
della palestra. Attivisti, docenti e gli altri membri delle gang
riempivano gli spalti. Le donne stavano fuori al freddo dell’inverno.
Charlie Suarez, presidente dei Ghetto Brothers, che aveva evitato
di proposito di indossare i colori della propria gang e portava un
berretto nero con una stella rossa, una giacca nera e dei jeans, aprì
l’incontro con un annuncio esplicito: “Vorrei che tutti gli sbirri in
borghese uscissero, altrimenti noi non cominceremo”. Uno sbirro
uscì dalla sala e ci fu uno scroscio d’applausi; per una momento la
tensione sembrò scemare.
Marvin “Hollywood” Harper, veterano della guerra in Vietnam e
membro dei Savage Skulls, prese la parola: “Quando ho saputo della
morte di Black Benjie ho detto al fratello Charlie che ero pronto a
uccidere qualcuno per rappresaglia. Charlie mi ha risposto di non
farlo, e per questo non farò nulla. Se i Ghetto Brothers vogliono la
pace, allora pace sarà”.
All’improvviso, però, Hollywood iniziò ad accusare esplicitamente
Seven Immortals, Mongols e Black Spades, biasimandoli di
attaccare gli Skulls per strappare loro i colori. Hollywood li accusò
anche della morte di Black Benjie. Uno dei Black Spades rispose ironicamente:
“Io non sono stato, ero in tribunale”. Bam Bam, leader
degli Spades, accusò gli Skulls di essere entrati nel loro territorio con
un fucile.
La tensione saliva e l’incontro rischiava di andare a rotoli. I membri
delle gang stavano dietro i loro leader, pronti a scatenare una rissa.
Suarez riportò perentoriamente il silenzio alzandosi in piedi e urlando:
“Pace!”.
Hollywood riprese a parlare rivolto agli Spades. Gesticolando
con rabbia disse: “Tutto quello che volevamo era che ci restituiste i
nostri colori e non l’avete fatto. Non ci vedete togliere i colori alla
gente, non ci vedete aggredire i Turbans o i Ghetto Brothers. Non ci
vedete assalire nessuno. Quando abbiamo un problema lo dobbiamo
discutere tra di noi. Siamo noi quelli costretti a vivere in questo
quartiere”.
Quelle parole sembrarono scuotere i presenti e l’incontro prese
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