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Un viaggio oltre il pianeta del rock
Dei tre re che compongono la trinità della musica hip hop – DJ Kool
Herc, Afrika Bambaataa e Grandmaster Flash – la storia più avvincente
è quella di Bambaataa Kahim Asim, il warlord dei Black Spades
che diventò il master of records; lo sciamano che faceva ballare
oltre duecento duri fondendo la musica dei Kraftwerk, Fela Anikulapo-Kuti,
il tema della Pantera rosa, i Rolling Stones e i Magic Disco
Machine; il fondatore della Universal Zulu Nation, la prima organizzazione
hip hop che cercò di educare la propria gente facendola divertire;
il predicatore del gospel dei “4 elementi” – DJing, MCing, bboying
e graffiti writing; il missionario che ha portato il messaggio
dell’hip hop ai quattro angoli del globo. 2
Sebbene la sua storia sembri ben documentata, molti sono gli
aspetti della vita di Bam che rimangono misteriosi, a partire dal suo
nome e dalla data di nascita. La nostra attenzione, però, non si focalizza
su questi particolari bensì su un momento di trasformazione
personale e collettiva che ci permetterà di mettere a fuoco la figura
di Afrika Bambaataa per comprendere l’importanza del suo credo
visionario e l’impatto che ebbe sui giovani del suo quartiere e sulle
generazioni future.
Nel contesto sociale che caratterizzava il Bronx dell’epoca era
quasi inevitabile finire in una gang. Fin dal 1968 erano sorti gruppi
di stampo tribale che avevano rimpiazzato le gang degli anni cinquanta,
spazzate via dall’ondata di eroina dei tardi anni sessanta. La
più grande era quella dei Black Spades e i suoi membri vestivano con
jeans, giubbotti Levi’s, cinture militari e anfibi neri. Ci si univa a loro
perché se ne ammirava lo stile, perché indossarne i colori assicurava
protezione o semplicemente perché si era adolescenti.
Nel 1971, l’anno della tregua tra le gang del Bronx, il giovane
Bambaataa si trovava costretto a frequentare la Stevenson High
School; la scuola era situata in un’area prevalentemente bianca e
Bam era uno dei tanti giovani neri spediti in scuole bianche, secondo
un programma di desegregazione razziale denominato Busin. All’apparire
dei primi giovani di colore, molti dei quali appartenenti
alla gang dei Black Spades, la scuola diventò il terreno di un violento
scontro razziale, il confine sanguinoso del processo d’integrazione.
Il giovane Bambaataa fu nominato warlord dei Black Spades dal
presidente della gang Bam Bam, che stimava il ragazzo per la sua ca-
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