Terra, Fuoco, Acqua, Aria: LA CALCE A cura di Alessandro Battaglia ...

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Capitolo II
sabbia e calce aerea, forniscono una malta che presenta non solo caratteristiche
di resistenza meccanica superiori a quelle ottenibili con la
sola calce, ma anche la proprietà di resistere all’azione sia dell’acqua
dolce sia di quella marina. Per formulare le malte idrauliche i Romani
impiegarono principalmente tufi vulcanici rossi o purpurei, rinvenuti
in vari punti della zona della baia di Napoli, immagine 2.5. Poiché la
migliore di queste terre proveniva dalle vicinanze di Pozzuoli, il materiale
prese il nome di “pozzolana” (dal latino pulvis puteolana). I Romani
sfruttarono anche depositi di pozzolana naturale già noti ai Greci,
sull’isola di Santos, oppure la terra vulcanica, di colore scuro,
dell’isola di Thera , e, più tardi, i depositi di trass renano, un tufo vulcanico
della Germania meridionale. Ne deriva che il principale legante
del periodo Romano è stato di fatto il “calcestruzzo”, una malta ottenuta
con grassello di calce, sabbie, cocciopesto, sabbie pozzolaniche,
cocci di mattone cotto, nelle sue diverse varianti. Oggi ben conosciamo
le ragioni ti tale scelta: la straordinaria capacità di aderenza che si
determina all’interfaccia tra il materiale pozzolanico, naturale e artificiale,
e la calce. Dunque, in caso d’indisponibilità di terra vulcanica, i
Romani usavano tegole, mattoni o terraglie cotte, frantumate o macinate,
dagli effetti similmente idraulici. Questa pratica probabilmente
precede nel tempo l’uso di materiali vulcanici: vi sono prove che attestano
nella Civiltà minoica di Creta (circa 1700 a.C.) l’uso di aggiun-
Immagine 2.5 Pozzolana dal tipico colore rosso purpureo