Terra, Fuoco, Acqua, Aria: LA CALCE A cura di Alessandro Battaglia ...

4.2 La calce idraulica
Terra, Fuoco, Acqua, Aria: La Calce
Esistono diversi tipi di leganti ognuno adatto ad un determinato tipo
di utilizzo, per questo e altri motivi le calci aeree non vanno mai
confuse con le calci idrauliche, leganti assolutamente diversi per origine,
chimismo e processi di presa e indurimento.
La calce idraulica si distingue dalla calce aerea perché i suoi impasti
possono indurire a contatto con l’acqua.
L’idraulicità garantisce anche la possibilità di un graduale indurimento
anche in condizioni in cui sono limitate le possibilità di scambio con
l’anidride carbonica nell’aria che consente le reazioni d’indurimento
della calce aerea.
Le calci idrauliche sono materiali da costruzione tradizionali e costituiscono
una tappa fondamentale della storia dei leganti impiegati in
architettura prima dell’avvento del cemento Portland.
I primi esempi di impiego di malte idrauliche risalgono ai Romani e
prima di loro ai Greci. In realtà, questi popoli ottenevano composti
idraulici mescolando calce aerea e pozzolana e non direttamente con
calci idrauliche, così come noi la conosciamo, che sono prodotti decisamente
più recenti.
L’esistenza di calci, ottenute dalla cottura di calcari particolarmente
ricchi di argille, note anche come “calci forti”, è ben documentata, ma
fu solo nel Settecento che fu capito che il meccanismo di reazione della
calce idraulica era legato alla presenza di impurità argillose, cominciarono
allora le sperimentazioni nella cottura di miscele artificiali di
calcare ed argilla.
Nel 1793, J. Smeaton scoprì fortuitamente che la cottura del calcare
contenente impurezze di argille produceva un tipo di calce (la calce
idraulica appunto) con caratteristiche analoghe a quelle della miscela
calce-pozzolana.
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