Terra, Fuoco, Acqua, Aria: LA CALCE A cura di Alessandro Battaglia ...

Terra, Fuoco, Acqua, Aria: La Calce
I calcari dolomitici (magnesiaci) sono comunemente calcinati alla medesima
temperatura dei carbonati puri. I due processi si sviluppano
con le seguenti reazioni semplificate:
CaCO3 CaO + CO2
(carbonatica)
CaMg(CO3)2 CaO + MgO + 2CO2 (magnesiaca)
Ciononostante vi è prova che se la dolomite è calcinata ad una temperatura
fra i 700°C e gli 800°C, la risultante reazione sarà una mistura
di calcite (CaCO3) e periclasio (MgO), la quale, a differenza di qualsiasi
calce aerea carbonatica, può provocare una “presa idraulica”. Un
campione di dolomite, calcinato per un’ora a 750°C, si è trasformato
in calcite e periclasio con qualche residuo di dolomite. Si nota che la
dolomite calcinata (viva) reagisce più lentamente, durante il processo
di estinzione, di quanto non faccia una calce pura. In questo processo
di idratazione la trasformazione da calcio ossido a calcio idrossido è
un fenomeno veloce. Il componente magnesio ossido mostra invece
una lenta assunzione d’acqua, cosicché in molti casi una mistura di
calcio idrossido, magnesio idrossido e magnesio ossido, è ciò che in
effetti viene usato per confezionare la malta. Quando la calce è estinta
in una fossa e vi rimane a macerare per molti mesi, tutto l’ossido di
magnesio ha il tempo per idratarsi e l’idrossido di calcio, come
l’idrossido di magnesio, formeranno gravimetricamente due diversi
strati, poiché la brucite Mg(OH)2, che è più densa, ha la tendenza di
sedimentare sul fondo della fossa. In tutti gli altri modi di estinzione,
che prevedono tempi brevi di contatto fra acqua e periclasio (ossido),
non tutto il periclasio si trasforma in brucite (idrossido).
Nelle antiche malte di calce dolomitica, la portlandite è usualmente
completamente carbonatata. Comunque è stato stabilito che le malte
gotiche, di calce magnesiaca, prese dalle volte d’una costruzione trecentesca,
ancora contengono residui di portlandite (Ca(OH)2).
La brucite cristallizza, sott’acqua, in fase bagnata o umida, formando
lunghi aghi che compenetrano tra loro, il che si rivela con una certa
durezza della malta, da ciò le malte di calce dolomitica possono far
“presa idraulica” senza contenere silicati di calcio. E’ stato verificato,
in malte storiche, che né la brucite, né l’idrossido di magnesio amorfo
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