Terra, Fuoco, Acqua, Aria: LA CALCE A cura di Alessandro Battaglia ...

5.7 Il cocciopesto
Terra, Fuoco, Acqua, Aria: La Calce
A prescindere dalle modifiche locali e dalle varianti artistiche dei
singoli, i mastici preparati con l‟intento di farli durare nel tempo, derivano
tutti dall‟antico uso dei mastici inventati per tonacare le superfici
interne delle cisterne per l‟approvvigionamento idrico. La loro funzione
e la conoscenza della loro preparazione risalgono probabilmente ai
periodi in cui si costruirono le prime riserve d‟acqua.
Il perfezionamento di tale pratica ha dato nei secoli un carattere di uniformità
a tutta la cultura del costruire dei popoli civilizzati, con modi,
gesti e conoscenze da sempre tramandate e ripetute.
I lacerti di spessi strati di Opus Signinum, che ricoprono l‟interno delle
cisterne del periodo di Salomone, in Israele (IX sec a.C.), le solidissime
croste di Qadad, il tipico intonaco che ricopriva le pietre squadrate
dell‟antica diga di Maribi, nello Yemen, le impermeabili intonacature
di Tabbì che difendevano le mura degli edifici della Numidia,
sono ben descritti nell‟aurea opera di Vitruvio.
Impastare la calcina viva con olio, ed additivarne la mestica con albume
d‟uovo, sembra fosse stata la pratica più diffusa. Al legante così
preparato venivano aggiunte sabbie e scaglie di marmo per confezionare
malte, che sovente venivano applicate su spessi strati di cocciopesto.
Gli smalti così preparati ed applicati, venivano ripetutamente
battuti e costipati mediante l‟uso di speciali mazzeranghe e pestelli,
detti baculus, ed altri simili strumenti. L‟operazione di battitura degli
intonaci freschi sembra essere stata l‟inderogabile regola che gli artigiani
dovevano scrupolosamente osservare per ottenere degli smalti di
eccezionale qualità di durezza ed impermeabilità.
Vitruvio così suggerisce: “Etiam i fluviatica aut in marina si qui testam
tunsam et succretam ex tertia parte adiecerit, efficiet materiae
temperaturam ad usum meliorem” e come tradotto dall‟Amati, nel
1829, il consiglio recita: “se nell‟arena, di fiume o di mare, vi si aggiunger
una terza parte di matton pesto, e passato pel vaglio, diverr la
calce di miglior riuscita e forza”.
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